中国古代美女的标准是以中国民族的审美观念为依据，以中国女性的生理特征为特色。这是因为中国女性身材相对娇小，女性外在生理特征不如西方女性发达突出，发黑且直，面部轮廓较平缓而且显得协调生动，眼睛呈黑色或棕色，皮肤细腻而呈淡黄色 ，整体曲线柔和匀称。

　　对中国古代女性形体的审美观念，在各时朝代文人的著作中有许多的描绘。屈原的《楚辞》从审美的角度对美女的容色体态做了逼真的描写。在《大招》中有：“娥眉曼只”，“容则秀雅”。“小腰秀颈”，“丰肉微骨”等描述。

　　宋玉在《登徒子好色赋》中写道：“眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿如含贝。”

　　他在《神女赋》中写道：

　　貌丰盈以庄姝兮，苞温润之玉颜，眸子炯其精朗兮，瞭多美而可观。眉联娟以蛾扬兮，朱唇的其若丹。

　　曹植在《洛神赋》中写道：

　　其形也，翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松。仿佛兮若轻云之蔽月; 飘飘兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞，迫而察之，灼若芙渠出绿波。

　　接着，又“近镜头”地具体描绘洛神的形体、容貌之美：

　　襛纤得衷，修短合度;肩若削成，腰如约素;延颈秀项，皓质呈露;芳泽无加，铅华弗御;云髻峨峨,修眉联娟;丹唇外朗,皓齿内鲜;明眸善睐,靥辅承权;環姿艳逸,仪静体闲;柔情绰态,媚于语言。

　　日本学者笠原仲二依据《诗经》、《楚辞》、《战国策》、《列子》、《淮南子》、《文选》等古籍归纳出中国古代人心目中的美女的主要条件;年轻，身材苗条，肉体丰满，削肩，皮肤白皙细腻，黛眉明月，长垂的双耳，隆鼻，朱唇 ，齿如贝露，黑亮的浓发等。

　　中国的各朝各代对美女的审美观念的内容也不尽相同。

　　唐代的美女形象，在婉丽温雅外，又强调体态丰肥的健美。

　　宋以后，盛唐时期的阳刚之美让位于宋代阴柔之美;开阔豁达的心胸代之以哀婉幽怨的柔肠;体态丰满、仪容典雅的丰硕之美，让位于孱弱纤细的清癯之美。女性病态美日渐成为女性美的模式。《西厢记》中崔莺莺是“淡白梨花面，轻盈杨柳腰”，“翠裙鸳绣金莲术，红袖鸾销玉笋长”，“解舞腰肢娇又软，千般袅娜，万般旖旎，似垂柳晚风前。”《红楼梦》中的林黛玉是“闻静以娇花照水，行动如弱柳扶风。”

　　明代以来，人们开始注重女性形体的完整的美。明代才女叶小鸾著有《艳体连珠》，分别吟咏妇女的发、腰、足和全身。叶小鸾的母亲沈宜修又作《续艳体连珠》除发、腰、足外，又吟咏了妇女的眉、目 、唇、手四个部位或器官，使得女性人体美更为完备。叶小鸾所吟咏，描绘的女性发、腰、足之美，正是明代重视缠足时期，士大夫们欣赏女性形体美的最重要的人体部位。头，腰，足三者皆美，则女性的整体形象也必然是美的。黑而长的秀发，柔软纤细的腰身，纤细窄小的脚就构成了明代标准的瘦美人。叶小鸾特别注意到女性全身整体形象的美：

　　盖闻影落池中，波惊容之如画。步来帘下，春讶花之不芳。故秀色堪餐，非铅华之可饰;愁容益倩，岂粉泽之能妆?是以蓉晕双颐，笑生媚靥，梅飘五出，艳发含章。

　　美丽的女子，整个身影具有整体的美，而且她的美不是靠脂粉铅华所能打扮出来的，是一种“天然去雕饰”的自然之美;优美的身姿，如花的双颊，柔媚的笑容构成了整体的美，就像梅花的美是五个花瓣共同构成的和皆的美;更重要的是，女性的美丽来自优秀的内在品质和修养，来自内在的美。

　　身为女性，而且是容貌出众，才华超群的少女叶小鸾，她的女性美观念，比起当时的士大夫、文人来要进步得多。她不是从观赏、玩弄女性的角度来看待女性美，而是把女性美看作一种客观存在的、和皆的整体美，自然美与内在美相一致的完美形象。这是难能可贵的。

　　明未清初人卫咏的《悦容编》(又名《鸳鸯谱》)。是一篇有关女性美的不可多得的好文章。分为：随缘、葺居、缘饰、选侍、雅供、博古、寻真、及时、晤对、钟情、借资 、招隐、达观等十三部。

　　文章对美女的选择、美女的居住环境、室内陈设、识字女子室内的书画、书籍，直到美女的修饰、化妆都有所论述。特别对美女的各种情态，作了淋漓尽致的描绘。

　　卫咏认为女子的美丑，没有绝对的、僵死的标准，是人们的一种主观感受。他说：“大抵女子好丑无定容，惟人取悦，悦之至而容亦至，众人亦收国土之享。”女子的美丑，只在于男人的主观爱好。有喜欢她的人，她的容貌在喜欢者的眼中就变得美丽了，众人也就跟着说这位女子美貌出众。也就是所谓“情人眼里出西施”。

　　基于这种对女性美审美标准的相对性的认识，作者提出选择美女(妻、妾)“要以随其所遇，近而取之，则有其乐而无其累”。而不要苛求，不要对女子吹毛求疵。主张选择女子要随缘分，而最美的女子是不容易遇到的，不要过分追求。“天地清淑之气，金茎玉露，萃为闺房。遇之者，若前世，若梦中，瑟鸣铁跃，剑合龙飞，一切关河岁月，都不能间隔。然非奇缘不遇。”没有“奇缘”是难于遇到绝色美女的，因而不能苛意追求她。遇到差不多的女子，只要有缘分就是好的妻、妾。“无才便为德，大贞出于淫，皆当弃短取长，安知不买骨致马，而天龙降于好画者哉!”提出了“弃短取长”的选择妻、妾的原则，主张要看到女子的长处，不要看其短处。这是颇有见地的看法，也是对女性的一种尊重。差一点的，甚至丑一点的，只要自己认为她美，她就是美女。这就是卫泳的美女观。