白内障是目前影响老年人视力最常见的眼病。
在人的眼球内，正对黑眼珠的中央，有一个透明的凸透镜一样的物体，叫作晶状体。白内障是指晶状体发生混浊，使视力下降乃至失明的一种眼病。晶状体由透明变混浊进而不透明，就像照相机的镜头被污染或阻挡一样。白内障的主要表现为视力逐渐下降，而无眼睛发红、疼痛、怕光等不适。
白内障分为三期。一些早期的白内障，用药以后病情发展减慢，视力也会有所提高；对中期的老年性白内障，用药后视力不会有什么进步，晶体混浊程度也无改善；对成熟期白内障，药物就更无效果了，手术摘除是唯一有效的方法。可见，靠药物能治愈白内障的说法是不可信的。
过去认为，老年性白内障要等到看不见东西，白内障完全成熟的时候做手术最好，现在认为在患者感到工作和生活有困难、阅读不方便时，即可行手术。当然，做白内障手术是有一定风险的，虽然绝大多数患者手术后恢复很好，但仍有极少数患者术后视力恢复不理想，甚至出现一些并发症。所以，白内障手术时机也不宜提前太多，目前多数医生认为视力通过矫正仍达不到0.3时，手术比较合适。
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