由于白内障的药物治疗至今不能有效的治疗白内障，因而手术治疗目前仍是治疗老年性白内障的主要手段。传统上，白内障手术治疗的最适宜时间为老年性白内障发展到接近成熟期或成熟期，此时晶体大部分或全部混浊，病人的视力明显减退至仅能辨认手指个数或手的摆动。不难想象，在手术前等待的长达多年的时间内，病人苦苦地经历着、忍受着视力不良的、低质量的生活，失去学习、工作和社会活动的机会和能力，甚至不能完全自理个人生活，给个人、家庭和社会带来沉重的负担。

　　随着白内障手术仪器和技术的不断发展，人们生活质量的提高，白内障手术的适应症也不断放宽。近年来，小切口超声乳化白内障摘除术已经在全国大中城市内广泛开展，使白内障手术时间大大缩短。一般来讲，当白内障引起视力下降，已经影响日常工作、生活时，就可以手术了。举例来讲，在一些发达国家，由于视力在0.5以上才能驾驶汽车，因此，当矫正视力低于0.5时就要做白内障手术了。

　　具体到我国，情况比较复杂，要根据病人的职业、白内障的类型、手术医生的手术技术来决定。较普遍的标准是：由于白内障影响，矫正视力到0.2～0.3就应该考虑手术了,而不是非要等白内障长熟了再行超声乳化手术，因为此时白内障的核心部分较软，超声乳化的成功率高，否则等白内障长熟了再行超声乳化手术，就失去了最好的手术时机；手术危险性增大；也易产生并发症。