来自美国Georgia州的科学家最近发现，在患有新生儿白内障，但是身体其它情况健康的新生儿中有近40％的人未能够及时得到确诊。新生儿白内障是一种出生缺陷，患儿需要在6周之前接受手术治疗。而且研究人员还发现，低出生体重儿发生新生儿白内障的危险性要比一般新生儿高出六倍。
根据研究人员在最近一期《儿童和青少年医学文库》发表的研究报告，新生儿白内障患者的晶状体透明度欠佳，如果不及时进行治疗会导致失明，医生建议在患儿出生后六周内接受手术治疗，以保护其视力。如果缺乏足够的光线刺激，婴儿正在发育的大脑中与视觉有关的区域将会遭到不可逆的损伤。
研究人员称，这一研究结果强调了新生儿接受眼科检查发现可能存在的眼科病变的重要性，其中也包括白内障。研究人员在二十世纪九十年代中期进行的一项研究中发现，在盲人学校中接受教育的青少年中，有14％的人失明的原因是新生儿白内障。
在本研究中，Tricia R. Bhatti等人对一项被称为Atlanta地区先天性缺陷监控项目的有关医疗记录进行了评估。根据有关研究报告，在1968到1998年间共确诊有199名婴儿患有新生儿白内障，其发生率大约为每10000名新生儿中有2名患者。
来自Georgia大学医学院的Bhatti等人报告说，在上述患儿中，有117例病例中新生儿白内障单独发生，占59％；有39名婴儿的新生儿白内障只是先天性综合症的症状之一，占22％；还有一些患儿的新生儿白内障是与其它不相关的出生缺陷一同发生的，占20％。
这种疾病更有可能发生在那些存在染色体异常的婴儿中，比如21三体综合症等，有时候还与胎儿酒精综合症有关，后者是由于孕妇在妊娠期间大量饮酒造成的。 Bhatti等人在研究报告中写到："有38％独立发生的新生儿白内障患儿能够在出生后六周内得到诊断。但是还有15％的患儿在出生5个月后还未得到确诊。"研究人员总结认为："许多患儿在出生6周后才得到确诊说明，需要对新生儿进行直接红反射眼科检查，以更好的早期诊断新生儿白内障，改善该病的预后。"红反射检测常被用来诊断白内障、角膜异常和眼底疾病。
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