有研究报告显示，发达国家与发展中国家的近视人口大幅成长，主要因为现代化饮食含有太多精制淀粉所致。报告说，精制面包与精制谷类食品是造成近视人口大幅增加的罪魁祸首，因为这些食物富含精制淀粉，消化迅速，促使胰脏蠕动产生大量胰岛素。研究报告说，这些胰岛素导致一般称为蛋白质--三的重要成长激素减少，而它正是儿童成长时期协调眼球成长的重要因素。

    近视的成因是因为眼球太长，使得透过水晶球聚焦的物体影像无法正确落在眼球背后的视网膜上，导致影像模糊不清。科罗拉多州立大学生物学家柯丹与雪梨大学营养学家米勒所领导的研究小组，详细说明此一发现。他们的研究报告在丹麦四月出版的一份眼科医生刊物上发表，六日一期的英国科学杂志新科学家周刊也刊登他们的研究报告。

    其实，人们早就认为胰岛素与近视有关，但只是统计上有关，未获临床证明。统计显示，肥胖或成年型糖尿病患者近视比例较高，这些人通常胰岛素分泌也较高。柯丹领导的研究小组认为，儿童成长时期要是成长激素蛋白质--三太少，将导致眼球长得太长，跟水晶球的成长不成比例。

    工业革命以来，近视人口倍增，目前欧洲人约有百分之三十近视。而在突然接受西方文化影响的一些新兴国家，近视比例更高达百分之五十。

    一、在视网膜中有三种色细胞

    目前对视觉的研究，在脑研究中是个热门的领域，并且又分右脑、左脑，不少有关书籍不断出版。在本章中，主要想一边说明眼睛的构造一边介绍“近视与遗传”等有关最新的研究成果。在下一章再介绍眼睛所见到的景物到底是什么等内容。先谈一下眼球的构造，外界的景象以光的形式通过角膜、水晶体、玻璃体到达视网膜，在视网膜上可感觉到明亮的叫杆体细胞与锥体细胞。

    可能不少读者对色盲的有关知识感兴趣，在此作一下介绍。颜色含蓝绿红三色，这三种颜色互相组合，可以变成任何颜色。若三种颜色等量组合，则是白色或无色透明光。我们之所以能具有多种色觉，是因为在视网膜上有三种锥体细胞，他们分别可感觉到蓝绿红三种颜色。德国的海鲁姆·赫尔兹就是持有上述观点。这又称为海鲁姆·赫尔兹三色学说。

    二、色盲人中男性是女性的20倍

    近年来，专家们将电极放入锥体细胞中，在细胞中可看到各种各样的光。发现有三种锥体细胞主要对蓝色、绿色、红色有反应。进一步研究表明，这些细胞中存在叫感光色素的物质。其中对蓝、绿、黄具有最高的感受性，现在已经发现了这种物质的结构。负责合成绿与黄色感光色素的遗传基因在雌性染色体(X染色体上)。这种基因若发生异常时，就不能合成出正确的感光物质。如果对应于黄色的色素合成不出来时，人就会是红色盲或红色感弱。另外，若对应于绿色的基因有异常时，人就分辨不出绿色。

    色盲在男性中占8%，在女性中占0.4%，如对两种色素同时感觉不出时，则人看景物就像看黑白片一样。男性中色盲之所以多，是因为这种色素的遗传基因在X染色体上，属于隐性遗传，所谓隐性遗传就是说这种基因相对于正常基因是表现不出来的。只有在相同位置上都是这种基因时才能表现出病症。由于女性有两个X染色体，如只有一个隐性基因时，就不会成为色盲。对于男性则不同，男性只有一个X染色体，所以色盲的人多。但负责蓝色的基因则不在性染色体上，所以蓝色盲的人很少，并且男女患此病的机率相同。下面我们再谈一下近视。

    三、经常看书就能成为近视吗?

    我们的眼睛往往看远方的景物很容易，比如6米以上距离的东西，即使精力不集中也可以在视网膜上反映出图像来，所以原始人能容易地发现远处的猎物。不过如果经常看近处的东西或经常看书时，为了顺应远近就要特别努力地调节视力，就是说让光在晶状体的作用下曲折。若在视网膜上集不成图像的话，其焦点则会移到视网膜的后方处。

    着经常看近物的话，水晶体就会变厚，屈折率增加，这样下去的话，恐怕就成为近视了。其原因是眼睛到深处的距离变长，从远方平行射入的光只能集中在视网膜前方处。这个道理在小学的教科书中也有介绍。

    近视的原因是由于看近物还是由于遗传，这个问题长期以来争论不休。1813年，英国的一位叫詹姆斯 ·维阿的眼科医生，经过对学生进行调查，发现20%左右的人眼睛近视，而对10000多名未受教育的士兵调查，发现近视的人很少。最近的报告也表明，做文书等经常看近物的人中近视较多。

    另一方面，也有很多人支持遗传的观点。比如说家族中有近视的话，则下一代患近视的比率较高。在不同人种中，日本人较多，而白人或黑人较少。上述的事例屡见不鲜。

    在治疗方法上，持环境观点的人主张，若出现近视症状的话，应尽早用眼镜，以避免眼肌(毛状体肌)收缩。其原因是由于毛状体脱被水晶体包围着，毛状体肌一收缩，水晶体外轮也要缩小，同时屈折率增加。近视的人由于经常毛状体肌收缩，所以出于缓解收缩的考虑，才主张配上眼镜。

    四、近视是眼球成长的原因吗?

    正如刚才谈的那样，近视的原因是由于眼球的长度过长，从远方来的平行光在视网膜前方结成焦点的缘故。而远视则是由于眼球的长度过短，平行光在视网膜的后方结成焦点的缘故。不过，仔细想起来，眼球至深部的长度与水晶体的焦点距离是在人的几岁才能相同呢?人出生以后眼;球渐渐长大，角膜与水晶体的屈折率何时能与眼球的长度吻合，这确实是个疑问。

    关于眼球的成长与水晶体屈折率的调整，有各种;已进行的实验。现在已经知道，在要结成正确的焦点时，首先这个信息要传送至大脑，使角膜、水晶体的屈折率稍有变化，并且决定角膜的厚度、弯曲度及水晶体的厚度等。1960年初，华盛顿州立大学的心理学者弗朗西斯·杨古做了一个实验。他把一个小猴子放在一个非常狭窄的箱中养育，使它没有看到远物的机会。所以它看东西时总是要使眼的水晶体变厚才能将焦点结在视网膜上，结果是他成为了近视。

    哈巴德大学的德斯坦·威兹尔博士因在视觉的研究上有突出贡献而荣获诺贝尔奖。他有一个实验是把刚出生的小猴子的一只眼用东西罩住并缝合，只让他用一只眼，结果被罩住的那只眼睛变成了近视。其后，他又让那只完全被罩住的眼睛稍微开点缝，使它成模模糊糊地看到东西，但这样的猴子后来也变成了近视。所以若焦点对不正，看不到东西的话，这个信息传给大脑，大脑会认为眼球所见的东西太小，从而导致眼球异常的成长。

    五、在在着使眼球长度变长的物质

    证明这个结果的是威兹尔，他用两只猴子做了实验。一个是赤毛猿，一个是贝加猴，当它们出生后立即将眼皮缝上，并将眼皮内的组织切除，使它们能有点儿模模糊糊的视力，其结果两只猴都变成了近视。他又继续这类实验，他把阿托品喂给两只猴子，使其眼中的毛状肌收缩受到抑制，其结果就不同了。赤毛猿并未变成近视，而贝加猴仍是近视。这表明赤毛猿的眼球构造有所不同。威兹尔认为，两只猴的眼皮缝合后，“焦点未对正”的信息由于视觉神经中断并未送到大脑，但贝加猴与赤毛猿的结果不同，当赤毛猿的视网膜上焦点未对正时，可能从视网膜中分泌出一种物质，它可使眼”球长度的延长受到抑制。

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