老年黄斑变性的发病与年龄有关，是由于视网膜黄斑区的衰老变性引起的。大多数研究认为，它与视网膜色素上皮的细胞代谢功能衰退有关，而随着年龄的增加,色素上皮细胞功能衰退是普遍存在的现象。

　　黄斑位于视网膜的中央，是人的视觉最敏锐和最关键的部位，主要用于精细视觉和识别颜色，对视力影响很大。

　　老年黄斑变性又称“年龄相关性黄斑变性”，是当前老年人致盲的重要疾病之一。据上海静安区曹家渡街道对50岁以上人群调查的数据显示，1 023例受检人中，有159例患者共254只眼睛被确诊为老年黄斑变性。在50~59岁、60~69岁、70~79岁以及80岁以上的年龄段中，检出的发病率分别为5.7%、13.5%、20.2%和23.5%。这表明，此病的患病率随着年龄增加而显著增加。

　　临床上，一般将老年黄斑变性分为“干性”和“湿性”两种类型，或称萎缩型和渗出型。

　　干性老年黄斑变性多发生于50岁以上的人群。表现为缓慢进行性视力下降或视物变形，占老年黄斑变性发病的90%以上。其早期的特征性改变可见黄斑区出现玻璃膜疣，晚期可出现黄斑区的地图样萎缩。

　　湿性老年黄斑变性多发生于60岁以上的老年人，其特征是异常的新生血管在视网膜下生长，引起视网膜水肿、渗出、出血及视网膜组织的破坏，最终导致疤痕形成， 常表现为一只眼突然发生视力障碍，而另一只眼正常或处于病变早期，但几年后也发生同样病变。随着病程的进展，严重者可导致失明。

　　目前老年黄斑变性的治疗基本都是针对湿性病变的，特别是针对视网膜下新生血管的治疗。已开展的治疗有：经瞳孔温热治疗、光敏治疗、基因治疗、手术直接取出视网膜下的新生血管以及玻璃体内注射抗新生血管作用的各种药物。

　　尽管本病的病因不明，但大量研究表明，老年黄斑变性的发生与遗传、环境因素如慢性光损害、长期吸烟、营养不良、药物作用、免疫异常以及高血压病、高脂血症、动脉硬化等全身性疾病有关。针对这些诱因，眼科医生提出以下预防措施。

　　避免强光照射由于老年黄斑变性可能与紫外线照射有关，因此要避免强光刺激，建议阳光强烈时外出要戴遮阳帽或变色镜，可减少黄斑区损伤。

　　科学调摄饮食建议多吃富含大量多种维生素、微量元素、叶黄素及抗氧化物质的蔬菜、水果和鱼类。

　　服用保健药品国内一项有3 000多人参加，历时近10年的多中心研究表明，长期服用富含叶黄素、玉米黄素、微量元素锌和维生素C、维生素E，具有抗氧化作用的保健药品有助于防治老年黄斑变性。

　　下定决心戒烟研究表明，吸烟与老年黄斑变性的发生有非常明确的相关性，吸烟者患病的可能性要高于不吸烟的人。因此要坚决戒烟。

　　医治相关疾病研究表明，老年黄斑变性的发生与高血压、高血脂密切相关，因此，要积极预防高血压病、高脂血症，少吃过于油腻的食品。

　　定期眼底检查由于老年黄斑变性的发生可能与遗传有一定关系，因此，如果家族中有人患老年黄斑变性，那么家族成员中50岁以上者应该定期进行视力及眼底检查，一旦发现病变，应做眼底荧光血管造影，以争取尽早治疗，防止失明。

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