“沙眼”是一种慢性传染性眼疾。广义而言，沙眼可算是一种“慢性”结膜炎。沙眼的病原体，叫“沙眼衣原菌”，它是一种小的细菌，而不是病毒(1970年以前，被认为是一种病毒)。

　　“沙眼衣原菌”可由接触而传染，也会引起流行。沙眼，在古埃及的历史已有记载(公元前一千九百年)。

　　沙眼至今仍是未开发国家的人民，失明最主要的原因。全世界目前仍有四亿的沙眼人口，主要分布于非洲、中东、印度、及东南亚国家及地区。

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