什么是角膜？

　　角膜是位于眼球最前面的一块半球形的透明组织，其余瓷白色的组织为巩膜。角膜占眼球表面积的1/6左右。健康的角膜是完全透明的，其周边嵌在巩膜内，就像表蒙子嵌在手表上一样，透过角膜可以看到棕黑色的虹膜和瞳孔。外界的光线透过角膜射入眼内，我们就可以看到五彩缤纷的世界。

    什么是角膜软化症？

　　角膜软化症是指因人体缺乏维生素A而引起的一种角膜病。其主要特征为：角膜水肿、混浊，易形成溃疡和穿孔，最终导致眼球萎缩。可见，角膜软化症是一种严重的进行性加重的角膜疾病，是一种致盲眼病。发展中国家儿童很容易患此病，引起此病的关键是体内维生素A不足。一旦维生素A缺乏，则角膜代谢障碍，角膜上皮难以更新，再加上泪液成分的异常，就会导致角膜干燥，继而角膜软化、穿孔而致盲。

    角膜软化症有什么症状？

　　早期症状主要是夜盲。即患者在夜间或光线暗处看不清东西，从明处进入暗处后需要很长时间才能分辨周围的物体。婴幼儿则表现为在夜间或光线暗处不敢行走。病情继续发展可有眼部干燥感，怕光以及视力减退，严重者发展为失明。除了眼部表现外，患者往往还有一些全身症状，如精神不振、皮肤干燥粗糙缺乏弹性，孩子哭声嘶哑，因为怕光而不愿睁眼等。

    为什么儿童易患角膜软化症？

　　造成维生素A缺乏的主要原因是消耗量大和摄入量不足。比如：患麻疹、肺炎、腹泻等疾病的孩子，既不能正常饮食，又因为发热消耗较多，致使维生素A缺乏；另外，偏食、人工喂养的婴幼儿，未补充足量的维生素A是当今儿童易患角膜软化症的最主要原因。另外，从发病年龄看，7 岁以下的孩子更容易发病，因为他们不能清楚地叙述发病早期的不适感觉，从而错过了治疗时机，直到症状出现才被家长发现。而7岁以上的孩子由于早发现、早治疗，一般不会出现角膜混浊溶解。

    怎样预防角膜软化症？

　　角膜软化症虽然是一种致盲眼病，但完全是可以预防的。特别要注意全面营养，不要偏食，每天坚持晒太阳，最好坚持母乳喂养。对人工喂养的孩子要在医生的指导下及时补充维生素A；多吃胡萝卜、菠菜等含有β—胡萝卜的蔬菜，以及牛奶、鸡蛋、动物肝脏、鱼等富含维生素A的食品。一旦发病，应在医生指导下大量补充维生素A。 

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