老年性白内障是造成老年人失明的重要原因之一，约占老年人失明的50％。白内障是由于晶状体混浊引起。晶状体老化引起的退行性改变，是由年龄、职业、性别、紫外线辐射、地理纬度、糖尿病、高血压及营养状况等多种因素综合的结果，临床上表现为无痛性渐进性视力下降。其中，老年性白内障是最常见类型，多见于50岁以上的中老年人，并随年龄增大患病率逐渐升高。

　　白内障主要分为皮质性、核性及后囊下白内障。其中皮质性是最常见的类型，它又分为初发期、成熟期及过熟期。初发期晶状体因周边边质出现楔形浑浊，并不影响视力且发展较慢。此期非扩瞳作眼科检查则不易被发现。核性白内障发病率较高，一般在40岁左右开始，但进展缓慢。后囊下白内障可单独出现，也可与其它类型白内障合并存在，由于其混浊部位位于视轴上，所以，早期即可出现视力下降。

　　白内障早期不会影响视力，因而不易被察觉，当白内障从早期向中期发展时，因吸收水分膨胀而增厚的晶状体，能起到老花镜的作用，从而使视力出现暂时性好转。但当白内障发展到中期后，膨胀的晶状体把虹膜向前推，使眼前房变浅、前房角变窄，很容易诱发青光眼。白内障如果与青光眼同时发生更易造成失明。

　　白内障是一种可复明的致盲性眼病，治疗主要有药物及手术两种。药物种类很多，但迄今为止还未见有疗效肯定，主要靠显微手术和人工晶体植入术，让无数因白内障致盲的人恢复光明。目前常用的手术方式是，白内障囊外摘除术＋人工晶体植入术以及超声乳化白内障吸出术＋人工晶体植入术两种。前者是广泛采用的手术。后者是正在新兴的术式，具有损伤小、切口无需缝合、手术时间短、可恢复视力高等优点，但手术费用较贵。这两种手术目前都比较成熟，完全可恢复有用视力。至于选择哪种手术方式，应视病情需要而定。

　　当然，不能以为老年性视力下降都是由于白内障引起，还有青光眼等许多眼病均可导致无痛性视力下降，应仔细甄别。

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