所谓“结膜炎”，指的是结膜的发炎，它是“眼部充血”最常见之原因。

　　正常的眼睛，在眼白(巩膜)外被一层薄薄的膜盖住，这层薄膜称为“结膜”。它可产生粘液，用来盖住并润滑眼球表面。正常状态的结膜，含有微小血管。

　　当结膜发炎或受到刺激时，这些微小的血管会变得粗大充血，所以眼白看起来也变红。许多不同的原因刺激眼球时，皆可引起结膜炎。最常见的是感染、过敏及环境刺激物。因为结膜是一种单纯的组织，对这些刺激的反应就是结膜由无色变红，且分泌一些粘液或脓样物质。

　　感染原包括细菌及病毒。细菌感染，如葡萄球菌或链球菌，除了引起“眼部充血”外，也并有大量的脓液。若分泌物的量很多，则急性传染的可能性极高，须立刻求诊，由眼科医师诊治。

　　某些细菌感染是较慢性的，只产生少量甚或没有分泌物，而只有在早上睡醒时，可见到一些轻微的结痂粘在眼睫毛上。

　　病毒感染也是结膜炎常见的原因，特别是春夏交接时节，腺病毒感染引起之急性流行性结膜炎，除了眼部充血外，也可能并有喉咙痛、流鼻涕、发烧等症状。这种结膜炎通常产生水样分泌物而非脓样物，病程持续一至二星期。

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