诗人将眼睛形容为人类的“心灵之窗”，生理学家则从自然科学的角度阐释了眼睛的重要意义——人体从外界获得的信息中，有90%是通过视觉的。然而，受各种因素影响，人一上年纪就容易“老眼昏花”。一旦出现视力下降，老年朋友们首先想到的就是得了白内障。于是，便开始满世界寻找明目去翳的药方，这对部分老年患者来说，的确可有效延缓视力减退。但仍有不少人没这么幸运，视力一天比一天差，严重者甚至失明。究竟是什么在吞噬老年人的视力?现代医学研究发现：黄斑变性就是“幕后黑手”。

　　黄斑——人眼中的精密“底片”

　　人的眼球好比一架照相机，角膜、晶状体、玻璃体等透光的组织功能类似镜头，外界景物通过它们的折射成像。但是，光有镜头是无法拍出精美照片的，必须得有“底片”(对数码相机来说则是CCD、CMOS等感光元件)的参与，外界的景物才能留下清晰的影像。人的眼球自然也无法超越这样的自然规律，在眼球后部一个称为眼底的部位，分布着大量的感光细胞，其中有一片区域感光细胞特别密集，用裂隙灯(一种检查眼底的专用医疗设备)观察呈现黄色，这就是大名鼎鼎的黄斑。

　　眼底的视网膜结构对人的眼睛非常重要，视网膜中最重要的部位称为黄斑，黄斑部含有丰富的叶黄素，因此而得名。它的中央有一个小凹叫做黄斑中心凹，中心凹是视网膜上视觉最敏锐的部位，也是最关键的部位，它主要起到精细视觉的作用，可区别各种各样的颜色并进行阅读等。一旦黄斑损伤，人的中心视力就会严重下降。而视网膜的病变，就好像照相机的底片出现了问题，这是最棘手的问题。目前全世界还没有成熟的方法能够置换视网膜，现在只能置换角膜、晶体、玻璃体。

　　黄斑变性——“谋杀”视力的黑手

　　人体眼底的血管非常微小，极易受到各种损伤因子的影响，从而危害黄斑的健康。医学研究已经证实，即便是二十多岁的年轻人，血管壁上已经开始出现胆固醇等脂类物质的沉积。换言之，血管硬化的过程从年轻时就开始了，眼部的微小血管自然也无法幸免。如果眼底血管硬化、病变的程度较重，就有可能引发老年性黄斑变性，这是黄斑变性“家族”中的重要一员。该病多发生于45岁以上，患病率随着年龄的增长而增高，是当前中老年人致盲的重要病因。

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