青光眼是人类第二大致盲疾病。近日,科学界开始认为,青光眼并不是一种简单的眼科疾病,而是和老年痴呆症和帕金森病一样,是一种神经退化性障碍。
多年来,青光眼都被认为是由于眼内压力升高引起的视力衰退。但矛盾的是,许多眼压高出正常范围的人,却并没有患上青光眼;而1/3的青光眼患者,眼压却没有异常,甚至还低于一般水平。
科学家研究青光眼的发病机制后发现,青光眼的发病始于视神经受损,但目前仍在尝试弄清老年人的视神经变性是如何发生的。尽管眼压过高仍然是青光眼的危险因素,有研究人员认为频繁的眼压波动伤害更大。