先天性色觉障碍通常称为色盲，它不能分辩自然光谱中的各种颜色或某种颜色。而对颜色的辨别能力差的则称色弱，它与色盲的界限一般不易严格区分，只不过轻重程度不同罢了。色盲又分为全色盲和部分色盲(红色盲、绿色盲、蓝黄色盲等)。色弱包括全色弱和部分色弱(红色弱、绿色弱、蓝黄色弱等)。

　　色盲者亦不无优势。他们在光线较弱时视力较强。第二次世界大战的时候，色盲者被盟军大量征入伍，因为色盲者对色彩的明暗度的分辨能力非常强，色盲者可以看到敌人的穿的保护色与周围环境的色彩明暗度的差别，从而可以将敌人所在位置指出，这就是为什么色盲的人可以分辨交通红绿灯的道理。另外，色盲者比正常色觉的人更加细心，能看出事物的细微差别。