白内障的症状常常根据白内障的类型的不同、病程的不同而有所不同。白内障常双眼发病，但发病可有先后，严重程度也不一样。主要症状为，眼前阴影和渐进性、无痛性视力减退。混浊部位不同临床表现多样。

　　a.皮质性白内障，早期不影响视力;发展后查视力好0.6，要在强光下看书报。有些人暗光下看书清，中央混浊。有的发展慢(裂隙)，发展快(裂隙混浊)。

　　b.核性白内障如高度近视眼，在视力减退的过程中可能出现屈光力增强，既原有的近视增加或原有的老花减轻，有些平时需戴老花镜的人甚至去掉眼镜也能看清报纸书籍。

　　c.看到的东西发生重叠。强光下对比敏感度下降，夜间车灯照射下产生眩光。法国莫奈是著名的印象派画家，据说他的成名是和白内障有关的。早期没成名画的池塘睡莲上的桥Bridge over a Pool of Water Lilies，画风细腻，色彩逼真。后来得了由于眼病得了白内障后，大胆运用了鲜艳的色彩成为印象派大师，是因为对比敏感度下降所致。

　　d.还可出现单眼复视或多视、虹视、畏光和眩光等症状。

　　一般而言症状发展过程缓慢，但患者如伴有全身疾病如糖尿病或伴有眼局部疾病如高度近视、青光眼术后、视网膜色素变性、葡萄膜炎等，白内障的发生就会较早，进展较快。