如果眼球在不同的经线上的屈光状态或屈光度不一致，经眼球的不同经线屈折后就不能在视网膜上结成一个焦点，而形成焦线，因而视网膜上的物像模糊不清。这种屈光不正状态称为散光。不规则散光主要由于角膜屈光面凹凸不平所致，如角膜溃疡、疤痕、圆锥角膜、翼状胬肉等。

　　规则散光是由于角膜或晶体的两个主要经线的弯曲度(即屈光力)不同所造成。这两个主要经线互相垂直，其中一个弯曲度最大，屈光力最强;另一个弯曲度最小、屈光力最弱，其他经线的屈光力则自最大屈光力经线向最小屈光力经线顺序递减。因此，平行光线通过规则散光的屈光系统屈折后，不能形成焦点而是在两个互相垂直的经线上形成前后两条焦线。

　　规则散光又可分为：

　　1.单纯性散光：一条主经线为正视，另一条主经线为远视(单纯远视散光)或近视(单纯近视散光)。

　　2.复性散光：两条主经线的屈光力不同，且都是远视性的(复性远视散光)或近视性的(复性近视散光)。

　　3.混合性散光：一条主经线为远视，另一条主经线为近视。

　　规则散光多数是由于角膜先天性异态变化所致，还可能存在晶状体散光。也有些后天引起的散光，比如眼睑长针眼或粟粒肿，长期用眼姿势不良，这样眼皮压迫角膜也会使角膜弧度改变，发生散光并使散光度数增加，另外，一些眼科手术(如白内障及角膜手术)也可能改变散光的度数及轴度。规则散光大多可与近视通过角膜类屈光(近视)手术一并矫正，但不规则散光要另当别论。