色盲指不能分辩自然光谱中的各种颜色或某种颜色;而对颜色的辨别能力差的则称色弱，它与色盲的界限一般不易严格区分，只不过轻重程度不同罢了。色弱包括全色弱和部分色弱(红色弱、绿色弱、蓝黄色弱等)。色盲又分为全色盲和部分色盲(红色盲、绿色盲、蓝黄色盲等)。

　　色盲是不能辨别某些颜色或全部颜色，色弱则是指辨别颜色的能力降低。色盲以红绿色盲为多见，红色盲者不能分辨红光，绿色盲者不能感受绿色，这对生活和工作无疑会带来影响。色弱主要是辨色功能低下，比色盲的表现程度轻，也分红色弱、绿色弱等。色弱者，虽然能看到正常人所看到的颜色，但辨认颜色的能力迟缓或很差，在光线较暗时，有的几乎和色盲差不多或表现为色觉疲劳。色盲与色弱以先天性因素为多见。

　　一般认为，红绿色盲决定于X染色体上的两对基因，即红色盲基因和绿色盲基因。由于这两对基因在X染色体上是紧密连锁的，因而常用一个基因符号来表示。红绿色盲的遗传方式是伴X染色体隐性遗传。因男性性染色体为XY，仅有一条X染色体，所以只需一个色盲基因就表现出色盲;而女性性染色体为XX，所以那一对控制色盲与否的等位基因，必须同时是隐性的才会表现出色盲。因而色盲患者中男性远多于女性。一个正常女性若与一个色盲男性婚配，父亲的色盲基因可随X染色体传给他们的女儿，不可能传给儿子。母亲的基因型有两种情况：第一是她的两条X染色体都为显性基因;第二是其中一条为显性基因而另一条带有可致病的隐性基因。那么第二种情况就称这位母亲是携带者。这样生下的女儿和儿子的得病率都是1/2。若女儿为色盲，女儿再把父亲传来的色盲基因传给她的儿子，这种现象称为交叉遗传。