角膜溃疡首先出现于外伤后角膜受损的部位。最初为灰白色或黄白色浓密浸润点，约米粒或绿豆大小，周围常环绕着灰暗色水肿区，是为早期现象。溃疡未能控制可继续向四周扩大，但通常向中央一侧进行较着，如蛇行。与此同时，溃疡尚可向深部发展，形成基质溃疡。坏死组织不断脱落，角膜基南逐渐充薄，后弹力层膨出，最后导致溃疡穿孔。

　　严重的虹膜睫状体炎反应亦为本病的主要特征表现之一。由于细菌毒素不断渗入前房，刺激虹膜睫状体，因素早期即有前房混浊和瞳孔缩小现象。角膜后出现灰白或棕色粉末状沉着物，前房下方可有指甲状积脓出现。随着溃疡的扩大变深，积脓逐渐增多，有时可达3～5毫米，或有超过一半以上者。

　　角膜溃疡如在早期阶段得到控制，每只留较小的云翳，不在瞳孔领者，视力一般影响不大;然较大的溃决，则留有致密的白斑，此种瘢痕可在角膜基质的前面一部分，或者涉及全层。常伴有新生血管伸入。

　　视力高度障碍。溃疡穿孔的病例，则形成粘连性白斑。大面积穿孔时，可以形成胸膜局部或全部葡萄肿，常因继发性青光眼而导致无光感。倘有眼内感染时，最后导致眼球萎缩。不论溃疡在何种情况下取得愈合，在最初的愈合阶段，角膜基质均有浸润及水肿存在，需经过较长一段时间才能吸收，最后形成瘢痕。