必需脂肪酸：可以利用的脂肪
很多人都很难相信脂肪对健康也很重要，但这是事实。脂肪酸是构成脂肪的“积木块”，而其中一些因为身体需要，但是却不能制造，必须通过摄入来获得，从而还被称为是“必需的”，
必需脂肪酸（EFAs）构成多聚不饱和脂肪，又分为欧米伽-3脂肪酸和欧米伽-6脂肪酸两类。欧米伽-3脂肪酸主体部分是α亚麻酸（LNA），其衍生物包括：20碳五烯酸（EPA），22碳六烯酸（DHA）以及其他一些种类。欧米伽-6脂肪酸主要是亚油酸（LA），和LNA一样，也有衍生物，但与视觉这一主题无关。
必需脂肪酸（EFAs）与婴儿的视力发育有关。成年人如果缺乏脂肪酸（特别是欧米伽-3）将会导致视力下降，研究显示，长期的缺乏可能导致视网膜/黄斑的损害。一项发表在2001年8月期的《眼科学文献》上的研究发现，欧米伽-6脂肪酸与老年性黄斑变性的风险增高有关，而欧米伽-3脂肪酸则有对抗保护作用（只要亚油酸（LA）的摄入不高）。此外，2003年的一项研究发现欧米伽-3脂肪酸能降低患干眼症的危险性，机体能将两类必需脂肪酸转换成前列腺素，其功能包括帮助眼房水排出并调节眼压。
亚麻子和胡桃是α亚麻酸（LNA）的常见来源。
以下表格包括一组富含DHA和EPA的食物样本（组合的）
*干热加工熟
注意：DHA 代表22碳六烯酸。EPA代表20碳五烯酸酸。两种都是阿尔法亚麻酸或称LNA，也即是欧米伽-3脂肪酸的衍生物。 |
