抽烟可能导致双目失明。很多烟客只知道抽烟会导致肺癌、心脏病、口腔喉癌和中风，却不知道自己上了年纪时，很可能双眼失明。

    这不是耸人听闻，亚历山大医院眼科学院主任欧阳加元副教授告诉本报，抽烟会增加人们患上老年性黄斑退化症(Age-related Macular Degeneration)的风险三到四倍，而患上白内障（Cataract）的风险也会增加两三倍。

    他说，这两种眼疾中，老年性黄斑退化症特别难治，现在虽有新药，价格却非常昂贵。

    这名眼科医生曾遇到一对父子，70多岁的父亲因患上老年性黄斑退化症而双目失明，由于病情已相当严重，治疗后效果不理想。

    过了不久，50多岁的儿子双眼出现白内障，也来求医，另外还有初期的老年性黄斑退化症。当他知道病人有很重的烟瘾，而且抽了30年的烟，一天抽上24根，立刻便告诫对方，如果不想像父亲那样双目失明，就得马上戒烟。

    有父亲的前车之鉴，病人很快便戒掉烟瘾，因为他非常清楚失明的代价有多大。

    严重的老年性黄斑退化症会导致眼球出血，进而导致患者失明，烟客患上这种眼疾的风险，比不抽烟的人高了三到四倍。

    亚历山大医院和苏格兰Ninewells Hospital最近展开一项跨文化调查，了解病人对烟害了解多少，结果发现不管是新加坡或苏格兰，很多病人都知道抽烟会让人患上肺癌，却很少人知道抽烟会导致失明。

    知道抽烟会让人患上肺癌的两地病人，分别是96％（新加坡）和98％（苏格兰），但知道抽烟会导致失明的，却只有36.5％（新加坡）和30.5％（苏格兰）。

上    述调查是在去年11月至今年2月在本地和苏格兰的诊所展开，参加调查的新加坡病人约70％，苏格兰则是93％。配合明天的世界无烟日，有关单位决定公布调查结果。

    除了调查病人对烟害的认识外，调查人员也把澳大利亚五种劝人戒烟的警告图片拿给病人看，了解他们看后的反应。39％的新加坡受访者看后产生恐惧感，41％感到恶心，25％表示那样的警告图片无法阻止他们抽烟。另外还有31％的新加坡受访者，会刻意避开那样的图片，尽量不去看它。

    苏格兰一名调查人员认为，如果把抽烟能导致失明的警告字眼也列出来，将能起进一步的阻吓作用。

    参与调查工作的亚历山大医院山杰医生指出，很多人很害怕失明，却不知道抽烟也能导致失明。欧阳加元副教授说，他们正和保健促进局商讨是否应把“抽烟会导致失明”印在烟盒上。据他观察，很多人确实非常怕失去视力，特别是青少年，可是知道抽烟会导致失明的青少年不到10％。

    欧阳副教授说，一个人会患上某种疾病，比如老年性黄斑退化症，当然是由各种原因造成的，但是以外在环境因素而言，抽烟是最主要因素。

    每次遇到患上眼疾的病人，他都会主动劝他们戒烟，他发现病人因为害怕失明，有四分之一至三分之一会努力戒烟，这当然要看他们患的是哪一种眼疾。

    目前导致失明的最主要疾病是白内障，但多数白内障可通过手术来挽回视力。以发达国家来说，最常导致失明的眼疾，是老年性黄斑退化症，这是因为发达国家通常有条件先治疗白内障、青光眼等，最后浮现的便是老年性黄斑退化症。

    欧阳副教授说，本地60岁以上的人，约有27％患有老年性黄斑退化症。这种眼疾分严重和轻微两种。随着人口老化，这种眼疾会越来越普遍。

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