视神经萎缩是由于外侧膝状体，以前的视纤维、神经节细胞及其周索因疾病或外伤所致退行性改变和传导功能障碍。视神经萎缩不是一个独立的疾病而是某些神经系统或视神经本身病变的后果。根据临床表现分为单纯性视神经萎缩和非单纯性视神经萎缩两类。

    一、单纯性视神经萎缩：

　　主要表现为视神经乳头边界清，全部或部分苍白，巩膜筛板孔膜清晰可见。除视神经乳头外，眼底无其他改变，主要包括：

1）、球后视神经炎继发视神经萎缩
2）、脱髓鞘疾病和脑白质营养不良导致视神经萎缩
3）、外伤性视神经骨管骨折、切断或挫伤视神经导致
4）、颅内炎症导致的压迫性视神经萎缩，常见于结核炎脑膜炎、隐性菌性脑膜炎或视交叉蛛网膜炎症局限于视神经颅内段者。
 
    二、非单纯性视神经萎缩：

　　主要表现为视神经乳头边界模糊，呈灰白色或蜡黄色，因神经胶质组织增生，生理凹陷消失，巩膜筛板孔无法透见。乳头周围或整个眼底可见视网膜血管白鞘，充盈迂曲或变细，有的病例还有脉络膜萎缩斑和色素沉着，主要包括：

1）、视神经炎继发视神经萎缩
2）、视神经乳头水肿继发视神经萎缩
3）、视网膜色素变性继发视神经萎缩
4）、高度近视继发视神经萎缩
5）、视网膜动脉阻塞继发视神经萎缩
6）、缺血性视神经乳头病变继发视神经萎缩
7）、青光眼压迫性视神经萎缩
8）、中毒性弱视形成的视神经萎缩
9）、视神经网膜炎

　　无论是单纯性或非单纯性视神经萎缩，视乳头退色均为重要指征。均属于各种原因引起视神经损害的后期结果。萎缩严重，视功能完全丧失，而且没有光感，即使除去病因，对挽救视功能来说，也是非常困难。单对程度较轻，尚保留部分视功能者，通过相应的治疗，还是可以阻止萎缩继续发展和改善视功能的目的。

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