杆体视觉和锥体视觉的另一个重要区别，是两种感受器系统在暗光下适应的速度不同。当我们在光亮处停留一段时间，再入暗室时，开始视觉感受性很低，然后才逐渐提高。这种在黑暗中视觉感受性逐渐提高的过程叫做暗适应(dark adaptation)。脂适应的测量是在被试由光亮处进入暗室后，以不同的时间间隔来测量边缘视觉的阈限值，阈限强度的倒数即为感受性的指标。根据暗适应不同时间的视觉感受性的数据，就可得到一条典型的暗适应曲线。用注视点鼻侧30度的边缘视觉看一个5度目标时得到的暗适应曲线。纵坐标表示刚能看见物体时所需要的光强度，横坐标表示在黑暗中停留的时间。可以看到，在黑暗中30 min左右，视觉的阈限强度降低了十万倍以上。特别值得注意的是，暗适应是由两条平滑曲线组成的，第一条曲线代表锥体视觉感受性的变化；第二条曲线代表杆体视觉感受性的变化。实验表明，注视一个非常亮的光心后再到黑暗处时，锥体视觉感受性提高的较快，大约90s便能提高50%，10 min左右便能完成全部暗适应过程；而杆体视觉感受性的变化则较慢，需要30min以上才能达到最大值。因为杆体视觉和锥体视觉感受性提高的速度不同。所以进到黑暗处的最初几分钟主要是锥体视觉的适应过程，但10-15min以后，杆体视觉的感受性明显改善，并大大高于锥体视觉的感受性。暗适应曲线上的转折表明了锥体视觉向杆体视觉的转换。

    来源：《人类的视觉》