1967年美国的Kelman医生发明了第一台超声乳化仪并用于临床， 30年后，经过众多眼科专家不断改进、完善，白内障超声乳化摘除术已成为世界所公认的、先进而成熟的手术方式。超声乳化手术以很高的安全性和优良的复明效果，被认为是本世纪白内障手术方面最令人振奋的进步。在发达国家已有80%以上的眼科医生采用这种手术方法。
      
    白内障超声乳化摘除术是用一个具有超声震荡功能的乳化针，经过很小的切口伸入眼球内，乳化针头有规则地高频震荡在眼内把白内障击碎，然后将它吸出。这一过程可以在不大于3mm的小切口中完成。超声乳化吸出白内障后再植入人工晶体。随着人工晶体材料的更新和发展，可折叠、高相容、高稳定的人工晶体已广泛用于白内障手术的屈光矫正，这一方法的优点在于可逆性好，如因特殊并发症，需取出人工晶体时，眼内原有组织结构功能不受影响，保留了调节能力，所以术后功能恢复非常完善。
      
    白内障超声乳化摘除术具有其它手术方式不可比拟的优点，首先由于在术中采用小切口闭合状态下手术，眼内压力波动小，因而发生出血、眼内容物脱出的危险性大大减小。其二采用隧道式小切口，有很好的抗张强度和自闭性，病人手术后可以早期活动，大部分病人手术可以不住院。其三，该手术切口对角膜形态影响很小，术后产生的散光很小，从而提高了手术后的视觉效果。
      
    白内障超声乳化摘除术的适应症很广泛，凡适宜做复明手术的各类白内障均适合采用白内障超声乳化摘除术，包括老年性白内障、糖尿病性白内障、并发性白内障、先天性白内障、外伤性白内障等（少数过熟期白内障、核过硬的白内障除外）。从技术上说，成熟期及其之前的任何时期都适宜做白内障超声乳化手术，较早期的白内障更能显示超声乳化手术的优越性。

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