泪腺是由细管状腺和导管组成，它就是分泌泪液的器官。泪腺位于眼眶外上方泪腺窝里，分为上下两个部分：上部为眶部，也叫上泪腺，较大，形态很像杏仁，大约12mm×20mm；下部为睑部，也叫下泪腺，较小。泪腺有10～12条排泄管，泪液产生后就由这些排泄管排出。在正常情况下，泪腺在白天大约分泌0.5～0.6ml的泪液，起湿润眼球的结膜和角膜的作用，而在人睡觉时，则停止分泌泪液。

　　泪液是一种弱碱性的透明液体，其中98.2%是水，其余为少量无机盐和蛋白体，还有溶菌酶、免疫球蛋白A、补体系统等其他物质。
 
　　眼泪产生后，通过泪道排泄。泪道由泪小点、泪小管、泪囊和鼻泪管组成。泪小点在上、下眼睑缘内侧各有一个，眼泪由泪小点进入像下水道一样的泪小管，通过长约10mm的泪小管进入泪囊，泪囊专门是用来收集和贮存泪液的，防止泪液外流。泪囊大小大约为12mm×6mm，泪囊的下方有一根长12～24mm、直径3～6mm的管子直通鼻腔，这就是鼻泪管，泪囊中的眼泪通过鼻泪管进入鼻腔。所以当我们点眼药水时，要用手指按住鼻根部，就是为了防止眼药水通过鼻泪管流入鼻腔。

　　眼泪并不完全表示情绪的变化。当我们眼睛中落入灰尘等异物时，就会产生大量的眼泪，把异物冲出来。眼泪中除大量的水外，还有溶菌酶、免疫球蛋白、补体系统、乳铁蛋白、β-溶素等，它们具有抑制细菌生长的作用。因此眼泪还有另外一个非常重要的功能——防卫。另外，眼泪还能湿润眼球表面，湿润结膜囊，改变角膜的光学性能。
 
　　泪液在结膜囊内均匀地分布，形成一层液体的薄膜，在医学上叫泪膜。位于角膜前的泪膜叫角膜前泪膜。泪膜是非常薄的，在角膜前泪膜的厚度只有6～10ｎｍ，但就是这样薄的泪膜还可以自内向外分为三层：粘液层、水样层和脂质层。粘液层厚度只有0.02～0.05ｎｍ；水样层是泪膜的主体，在角膜前，平均厚度为6～10ｎｍ，占泪膜厚度的98%，它能保持角膜、结膜的湿润，是行使泪液功能的主要成分；脂质层厚度在0.05～0.5ｎｍ之间，它的作用是防止水样的泪液直接与空气接触而减少蒸发。其实泪膜的三层并没有清晰的界线，它们都是呈渐变的。泪膜除了保持眼球的湿润外，还有一个很重要的作用，就是改善眼睛的屈光系统。

　　角膜是眼球的屈光系统中最主要的部分之一，但没有泪膜的角膜是不光滑的，这时看东西就会变得模糊不清。当角膜上有泪膜时，泪液可以填平角膜上的一些细小的擦痕，使角膜变得光滑，视物时也就会更清楚。泪膜在眼球上的分布也不是均匀的，而是角膜处最厚，在接近睑缘时最薄，因此在角膜前就形成一理论上的“凹凸透镜”，改善眼睛的屈光性能。当上、下眼睑闭合时，泪膜慢慢增厚，上、下眼睑闭合到2mm时，泪膜就形成一细长的“凹凸形的柱镜”，透过它看东西可以变得清楚一点。我们常看到，有人有近视或散光时，常会眯起眼来看东西，就是与此有关。此外泪膜还向角膜提供必须的营养物质。

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