眼睛是人体最敏感却也是最脆弱的部份之一，许多眼科疾病常常在不知不觉中发生。尤其是随着年龄增长，某些严重眼疾发生的机率就大为增加，例如：青光眼、白内障、黄斑部退化等，如果没有眼科医师的检查，几乎难以早期发现。

　　干眼症 当泪水分泌系统故障时，就会出现干眼症。这会使全部或部分的角膜表面干掉。症状包括刺痛、灼热、有粗糙感、眼睛内或周围出现丝状黏液、容易被风、烟刺激、短暂阅读后容易疲劳以及难以配戴隐形眼镜。通常会两眼一起发生。

　　有些干眼症患者无法分泌足量的泪水润滑眼睛，通常是因为老化、药物、停经、自体免疫疾病、化学灼伤或是眼睑异常造成的。其他患者虽可产生足够泪水，但泪水成分却不佳。这是因为泪水缺少了油脂这类润滑成分。其他与泪水分泌无关的问题也有可能导致眼睛干涩。例如：

　　˙眼睑炎

　　˙眼睑内翻或眼睑外翻

　　˙环境中的刺激物质，如烟雾、阳光、风及暖气

　　˙眨眼反射中断

　　˙对眼药水或药膏过敏

　　˙眼睛疲劳

　　虽然干眼症通常不会导致眼睛永久损害，但却会造成视力下降。

　　■治疗

　　假如眼睛干燥不适，可以到眼科检测泪水量质。医师会用希默氏泪水测试(Schirmer tear test)检验你的泪水量。方法是将细条状的吸水纸放在下眼睑内5分钟，然后测量湿润部分的面积。有时，医生会使用特殊染剂检视眼睛表面状况，观察角膜表面的染色情形，并测量眼泪蒸发所需的时间。不管干眼症成因为何，治疗时，都必须增加或保存泪水，以维持眼睛湿润。

　　增加泪水：轻微的干眼症通常可以人工泪液治疗。只要眼睛干燥、不适，就可使用这些润滑药水，即使一小时内点用数次也没关系。如果需要频繁使用，最好选用无防腐剂的药水，这样才能避免对防腐剂的毒性过敏，因为干眼症患者比一般人容易被防腐剂刺激。药膏也可用来润滑眼睛，但是会使视觉模糊，因此最好在入睡前使用。

　　保存泪水：医师也会提供避免泪水流失的方法。引流泪水的通道可以用细小的胶原或矽胶栓子，暂时或永久封闭。关闭管道不只能保存泪水，也能避免人工泪液流失。胶原栓子会在几天内慢慢溶解，矽胶栓子则可移除或留在通道中。另一种效果更加持久的封闭方法是热烧灼。医师会以麻醉剂麻痹该区域，然后以热金属丝造成泪水引流区域的组织收缩及结疤，使泪管封闭。

　　抗发炎药物：有证据显示，干眼症的根本成因是泪腺及眼睛表面发炎，研究人员也正在致力研究抗发炎药物在治疗干眼症的效果。一项临床试验显示，病患在接受cyclosporine A药物后，干眼症有明显改善，而且几乎没有副作用。假如频繁使用润滑药水，眼睛仍有无法忍受的刺激感，医师可能会开立类固醇药水。

　　■自我照护

　　就像任何液体一样，当泪水暴露在空气中就会蒸发。你可以采取下列简单的方法减缓蒸发：

　　˙不要让吹风机、暖气、空调及电扇直接对着眼睛。

　　˙风大时戴眼镜，游泳时戴泳镜。

　　˙将家中湿度维持在30%～50%。冬天可能需要保湿机保持室内湿润。

　　˙记得眨眼。有意识的反覆眨眼可让泪水均匀分布。

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