早产儿视网膜病变按照病变的病程发展临床分为以下五期：

　　第一期，血管萎缩、扭曲、闭塞。此时由于视网膜血管会发生扭曲变性，使血管闭塞，这是病变的开始阶段。

　　第二期，随着病变的发展视网膜上的血管闭塞加重，进一步的扭曲变性，并开始形成纤维样变，此时会在视网膜上形成突起的嵴样物。

　　第三期，这一阶段纤维样变进一步加强，并在表面出现血管的增生，形成增生样血管。

　　第四期，次全视网膜剥离期。这时视网膜已经开始脱离，但可能仅仅在病变的开始有粘连，剥离的程度较轻。如果在这一期发现的话，手术是最有价值的。也就是说在这一期进行手术就有可能防止视网膜的永久性剥离。此期是最关键的时刻。目前所有的成功性的手术都是在这一期进行的。如果临床诊断清楚及时发现就有可能避免永久性的失明。超过这期就没有再手术的必要。

　　第五期，全视网膜剥离期。此时视网膜已经完全剥离，已经没有手术的意义。

　　以上是临床上按照病情发展的过程进行的人为分期。在临床上这五期的界限有时并不分明，而且每期之间的时间间隔很短。往往病情发展较快，不宜分辩。所以我们临床上所说的把握手术时间，即所谓的“时间窗”在临床上是很难把握的。这也是许多患儿很容易错过最佳治疗时期的原因之一。当孩子的家长发现瞳仁变白和其它症状时就已经是病变的晚期，而且临床医生在检查时的检查设备、操作的技术、检查的方法和检查的时间等等因素也会影响“时间窗”的掌握。

　　鉴于以上原因，目前国外的医院大都采用眼科医生的动态随访。也就是说当早产儿或低体重儿有吸氧的指征时，新生儿在重症监护室进行高压氧治疗时，就应该有专业的眼科医生定时进行检查，以在第一时间发现病变，一旦发现由于吸氧导致的视网膜病变，应在第一时间停用或者减少用氧，并进行及时救治。另外在患儿出了高压氧舱并停止吸氧后，必须建立科学有效的随访机制。医生和患者的家长密切配合争取在第一时间的随访，越早越好。比如有些患者要一个月检查一次，有的患者三个月检查一次等。

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