白内障是眼睛中的晶状体变浑浊造成的，这种疾病在老年人中很常见。有一部分研究指出，摄入抗氧化剂(如维生素C)较高的人患上这种疾病的风险可能会低一些。

　　但是，这些研究仅限于西方国家，并没有在低收入国家(如印度)开展过，在这些国家中，人们的维生素C摄入水平都比较低，他们患白内障的风险也特别得高。

　　在印度的这项新研究中，科学家对5600多名年龄在60岁以上的印度老年人进行了白内障评估。通过采访，科学家了解了这些受试者的饮食和生活习惯，之后测量了他们血液中维C的水平。

　　总的来说，大概73%的受试者都患有白内障。但是，患这种疾病的风险会随维生素C摄入增高，或者是说血液中维生素C水平升高而降低。将收入水平、，吸烟习惯、高血压和糖尿病纳入考虑范围之后，约四分之一摄入维C水平最高的受试者，他们患白内障的风险比那些摄入维C最低的受试者低39%。

　　但是受试者的整体维C水平还是非常低。一半多的受试者都患有白内障，其中30%的血液维C浓度都低于能被检测出的水平(2微摩尔/升)。低于11微摩尔/升就是维生素C缺乏。即使在摄入维生素最高的受试人群中，他们的维C浓度也仅38微摩尔/升。相比之下，在欧洲和美国的白内障研究中，“高维C”组人群的血液维C水平都在70微摩尔/升。

　　这项研究刊登在《眼科》杂志上，它并没有证明摄入充足的维生素C就能抵抗白内障。但是，英国伦敦卫生学&热带医学学院的一名教授Astrid E。Flethcer说，维生素C可能是会起到一些作用的。

　　维生素C是一种抗氧化剂，这就意味着它有助于保护身体细胞，防止细胞受到氧化应激的破坏。

　　Fletcher解释道，“实验室研究和动物研究都显示，维C能防止晶状体受到氧化应激的伤害。眼睛，作为身体的视觉器官，是非常容易受氧化应激伤害的。光线对人类的视觉非常重要，但是光也是具有杀伤力的，因为晶状体吸收了一种最重要的氧化应激的来源——紫外线。”

　　但是这个推论并不意味着老年人就应该大量服用维C来抵抗白内障。

　　Flethcer说，目前的研究发现已经，印度人的维C水平整体都较低，这可能暗指其他低收入的国家也会存在这个问题，但是并没有关于这方面的研究来证明。

　　在西方国家，关于人们摄入维C水平高是否会降低白内障风险的问题一直存在争论。

　　另外，临床研究曾指出，并未发现用高剂量的维C和其他抗氧化剂能对防止癌症起到任何作用。

　　Fletcher提示，其中一个原因就是这些高收入国家的人们营养充足，他们的维C水平本来就高，再给他们服用药片补充额外的维C并不会对他们产生很大的影响。维C是一种水溶性维生素，过量摄入的维C会快速被排出体外。另外的可能性就是，仅从一片药里获取的几种营养素无法与从一顿丰富合理的膳食中摄取的营养素比。

　　富含维生素C的食物包括柑橘类水果，如橘子和葡萄柚，青红椒，猕猴桃，草莓，西兰花和西红柿。在美国，官方推荐的膳食标准是，男性每天摄入90毫克的维C，而女性是75毫克。

　　在这项研究中，大多数印度老年人的摄入量都远远小于那些值。在印度，如果额外补充维C能降低白内障，那么这种益处是无可比拟的。

　　Flethcer说，“印度所承受失明造成的经济负担在全世界是最大的，其主要原因就是白内障。”