深度近视眼患者到了老年，往往会陷入近视眼加老花眼的“悲剧”中，这时他需要一副双焦距眼镜——镜片上下两部分焦距不同，上半部用来看远处，下半部看近处，比如阅读。要知道，双焦距眼镜已有200多年的历史，它的出现曾被誉为一场革命。日前，随着一种可自动变焦的电子眼镜的问世，传统双焦距眼镜将成为历史。
切换焦距犹如眨眼
美国PixelOptics光学公司推出的这款电子眼镜名叫emPower，它看上去跟普通眼镜没有什么两样，特别之处在于电子调焦镜片的三层结构——两层普通镜片中间“镶”入了一层液晶层。
电子变焦眼镜采用的镜片由日本松下公司制造完成。当有微量电流通过镜片时，液晶层的电极会发生改变，从而改变液晶层中分子的排列顺序，使焦距发生改变。
这款电子眼镜的镜架上有控制眼镜焦距的按钮，只需触碰一下太阳穴处的镜架，便可开启自动变焦功能。倘若佩戴者在阅读时忘记打开开关，只要一低头，眼镜便会自动开启变焦功能，镜片的椭圆形区域会将视野区域放大。当阅读结束后，想关闭变焦功能时，也无需触动镜架，只需扭一下头，被镜片放大的特写区域便会消失。对此，PixelOptics光学公司的创始人兼董事长罗纳德·布鲁姆博士称，焦距切换速度就像眨眼一样神速。
众人围观千元眼镜
传统双焦距眼镜诞生于1784年，我们熟悉的那位在暴风雨中放风筝的美国发明家本杰明·富兰克林发明了它，极大提升了眼镜的声誉。上世纪50年代，与双焦距眼镜原理近似的渐进式多焦点镜片出现了。这两种眼镜存在明显缺陷，佩戴者低头看近处物体时，所见物体会严重扭曲变形。布鲁姆一直希望解决这个困扰老花眼患者百余年的问题，所以他开创了PixelOptics光学公司，从事emPower眼镜的研发工作。
在建立PixelOptics光学公司之前，布鲁姆曾经创立了一家名为Innotech的公司。在研究眼镜的同时，他曾经做了20年的验光师，对老花眼和远视眼患者进行临床研究。布鲁姆发现，成人年过40岁，患有老花眼的风险极高，这更加坚定了他要发明变焦眼镜的决心。如今，美国多家生命科学机构和投资公司为emPower眼镜项目注入了4500万美元，供其用于下一步研发。
据悉，emPower眼镜将在今年6月出售，而且价格不菲。虽然最终价格将由零售商决定，但是布鲁姆表示，他希望一副emPower眼镜能够卖到1000美元到1250美元。
面对如此高昂的价格，零售商们依然表示市场前景乐观。美国弗吉尼亚眼科中心的约翰逊说，“人们一定会花1000多美元购买emPower眼镜的，因为目前我的顾客买一副眼镜的平均消费已经达到了430美元以上。”
事实证明，约翰逊的话可能会成为现实。今年3月，在PixelOptics光学公司的内部展示会上，众多对emPower眼镜感兴趣的人聚集在此。他们排队等候，对此项发明惊讶不已。 |
