澳大利亚的研究者称，Cedars-Sinai医疗中心研发了一种非侵入性眼科检查设备，可于视网膜早期检出日后出现于大脑的β-淀粉样斑块，这一病理改变同时也是阿尔茨海默病(AD)的经典表现。该研究将于丹麦当地时间7月15日于阿尔茨海默病协会国际会议(AAIC)中发布。7月13日，他们已被大会组织者邀请参加名为“重大新闻”的学术会议。

　　“这项来自40名受试者的发现显示，该测试在鉴别AD及非AD的敏感性达到100%，特异性为80.6%，这意味着所有罹患该病的患者均在测试中表现为阳性，而大部分未罹患该病的受试者则为阴性。与临床诊断相比，眼科检查可提前15-20年检测出相关病理变化。这一检查手段具有实用价值，使得针对新疗法的测试可以在疾病的更早阶段进行，增加了我们改变AD病程的可能性。”研究第一作者、澳大利亚联邦科学与工业研究组织(CSIRO)生物医学家Shaun Frost称。CSIRO为澳大利亚国家性的科研机构。

　　Keith Black医生是Cedars-Sinai医疗中心神经外科系教授、主席。他指出，β-淀粉样斑块的累积是阿尔茨海默病的标志性病理改变，但目前只能在疾病发展至晚期时方能检出。研究者认为，随着治疗技术的进步，早期检测至关重要，但目前的诊断方法并不方便，代价高昂，不宜作为常规检查。

　　“PET扫描需使用具有放射活性的示踪剂，脑脊液分析则需要患者接受有创且痛苦的腰穿检查，即便这样，上述检查方法对早期患者仍不奏效。”Keith Black医生指出。正电子成像术即PET是目前的诊断标准。

　　“视网膜与其他眼部结构不同，它是中枢神经系统的一部分，与脑具有很多共同特征。几年前我们发现，与AD相关的淀粉样斑块不仅出现于脑，同时也出现在视网膜。通过使用姜黄色素染色，我们甚至可以在斑块累积与大脑之前将其检测出来。我们所研发的设备可以使得我们发现这些变化，而过程则如同眼科医生观察眼睛以诊断视网膜疾病一样。”

　　Cedars-Sinai医疗中心的视网膜β-淀粉样斑块检测技术首先于活体啮齿类动物中进行，研究者同时在AD患者尸检中开展了相关研究。Maya Koronyo-Hamaoui博士是原始研究的第一作者，该结果于2010年的AAIC中发布。澳大利亚所开展的本项研究是若干项后续研究之一，旨在确定类似发现是否可在AD人类患者中得到确认。