作为四大文明古国之一的中国，自古以来就是尚美的国度。悠久历史蕴藏了中国古人对女性美的诸多独到见解与研究。随着５０００年历史的变迁，中国人的审美观在不断的变化，西施、貂禅、王昭君、杨贵妃，把这四大古代美女放到今天，也许我们不会认同，毕竟不同时代有着不同的审美标准，每个历史时期，对美女的评判标准侧重点也不尽相同。

　　母系氏族社会时期

　　在上古母系氏族社会，生殖和生产的标准就是美的标准。粗壮结实的女人，在那个时候人类的审美观念中就是最美的。我们看到的新石器时代女神像的造型特点展现的就是粗壮结实。 受物质条件的限制，那时候女人的服饰或者装饰品，都很简单而实用。但从考古出土发现，一些简单的骨制或木制饰品仍然体现了当时女人们对美的追求和崇尚。 　

    春秋战国时期

　　这个时期被一些历史学者称为是中国古代审美变化的四大转折之一，这个时代中国社会正逐渐由奴隶制转向封建制。处于社会的转型期的人们，审美观会产生巨大变化。男人提倡“柔弱顺从”的美女观念占了上风，士大夫盛行“精致细腻”的审美意识。人们注重女性面部形象，“柔弱细腻”的女人被奉为美女。由于当时七雄争霸，造成了百家争鸣学术论战，从而不同派别的意识形态渗透到美学思想中产生了不同的审美主张。

    汉朝时期

　　两汉时期，秀外慧中的女性被人们所认可。因为那时的女人美尚未取得独立的价值，人们虽然欣赏女性之美，但更强调道德，表现出了以德压美的倾向。到了后汉以及三国时期，人们对美貌的欣赏玄学化，审美达到了至今仍不可及的哲学高度，其中以曹植的《洛神赋》为代表。这个时期社会的一些生活习惯延续了战国以及秦朝的风格。女人们的头饰都比较小，发型基本向下，自然朴实，没有唯美的感觉。服装设计也以功能性为主，奢华的服饰一般在宫廷中才能见到。最有趣的是汉朝女人们脸上的妆容：女人们把脸搽得雪白，嘴唇用红色的颜料并且轮廓画得很小。这说明从那时候起“面如凝脂”，“樱桃小口”便逐渐成为古代女性美的基本格调。

　　魏晋南北朝时期

　　这也是中国古代审美变化的四大转折点之一，是中国历史上著名的民族大融合时期。魏晋时期是中国历史上经济、政治最为混乱的年代，但在精神上却是极其自由解放，最热情，最富个性审美意识的朝代。随着两汉经学崩溃，人们个性得到解放，佛教开始盛行，自然飘逸的美盛行一时。女性之美开始获得了独立的价值，得到欣赏和珍视。荀粲曾说“妇女德不足称，当以色为主”。对女性美的评判标准也开始趋于外在的个性和精致。在这样的社会大环境下，女性开始走向对于美的自觉的追求。这一时期的女子，大多穿着广袖短襦，曳地长裙。腰部束以“抱腰”，并且用衣带来装饰，当时还流行在头上插戴花钗和“步摇”，这样走起路来衣袂飘飘，环佩叮当，进一步强调了女性的温婉妩媚，婀娜多姿。因此，崇尚个性美、自然美成为当时的审美标准。

　　隋唐五代时期

　　唐朝比以前任何朝代又增加了新的审美因素和色彩，唐代审美趣味由前期的重再现、客观，重神形转移到后期的重表现主观、意韵、阴柔之美，体现了魏晋六朝审美意识的沉淀，审美的角度又逐渐趋向华丽、唯美。由于隋唐是中国封建社会的鼎盛时期，国力强盛，因此女性之美也相应地呈现出了雍荣华贵的景象。也就是我们通常说所唐代女子以胖为美。宽额圆脸、丰腴肉感加上高耸的发髻，飘扬的披帛，显得华丽大方，充分体现了“盛唐气象”。

　　她们的打扮是中国历代女性中最为大胆和性感的。服装在延续了南北朝时代的飘逸感的同时更增添了华丽之美。女性着装之暴露，在中国古代可谓空前绝后。唐代女子对于化妆极其讲究，那时流行画浓晕蛾翅眉，高而上扬的眉型，更加增添了女子的风韵。初唐时期最盛行的是在额间点上一个红色或黄色的“花子”以做装饰，“花子”形状各异，以叶子或花朵形状为主。到了晚唐、五代时期，女人更是把各种花、鸟画在脸上或者画在纸和娟上贴在面部，以示美丽。

　　宋元时期

　　由于政治、经济、文化等诸多方面的影响，宋人开始崇尚纯朴淡雅之美。女性美从华丽开放走向了清雅、内敛。女性美大致以观音菩萨的本貌作为标准，人们对美女的要求渐渐倾向文弱清秀：削肩、平胸、柳腰、纤足。宋代缠足之风则遍及民间，“三寸金莲”成了对女性美的基本要求。宋朝女性中很流行戴一种叫“花冠”的装饰品，这种花冠制作精细考究，为这一时代的女性增添了妩媚的气质。宋朝女性使用的妆粉已制成粉块，每块直径３厘米左右，有圆形、方形、四边形、六角形及葵瓣形等，在每个粉块的表面，还压印着凹凸的梅花、兰花及荷花图案。到了元朝时期，虽然中国的社会并不是由汉人统治，但外族也没有对汉民族在审美以及尚美方面产生太大的影响。   　　

    明清时期

　　随着资本主义的萌芽，人们审美情趣开始随潮流转变。但对于女性美的标准仍然和前朝没有太大的区别。只是，社会对于女性的束缚有增无减，表现在女性的发饰、服饰等方面。明朝女性的发型非常死板，衣服也包裹得很紧，没有什么个性可言，可谓将女性之美裹了个严严实实。直到明朝晚期，才逐渐又有了一些特色。清朝时，含蓄内敛之美，仍然是女性美的基础。清朝文人张潮在其著作《幽梦影》中，也提到所谓美人者，以花为貌，以鸟为声，以月为神，以柳为态，以玉为骨，以冰雪为肤，以秋水为姿，以诗词为心，透过生动的比喻，可以看到一个文人心中要求内外兼备的审美标准。这种审美意识一直保持到民国。

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