正常的眼角膜是平滑的球面，像篮球一样。散光患者的眼球弧度比较弯，像橄榄球。散光是遗传性的，可能与近视和远视同时罹患。

　　对患有散光的人而言，所有物体 - 不论远近 - 都会模糊不清。由于通过眼屈光系统的光线不能形成焦点，而是形成了焦线，因此影像模糊不清。这和波浪形玻璃板、哈哈镜所产生的效果类似。