一般情况下，双眼注视近处物体时，为保证双眼单视，增强视觉效果，双眼进行调节，同时产生集合及瞳孔缩小，这种联动的关系是在第III对脑神经的的支配下完成的近反射。

　　对于近视眼的人来说，完成这个近反射所需要的调节仅是正视眼的人的半量，但集合的量却和正位眼的人相同，这就造成调节和集合的失调。为克服这一失调，双眼就主动采取两种方法以求平衡，一是增加调节以求接近集合，二是减弱集合以求与调节相对称，减弱集合就会导致外斜位。开始可能是外隐斜、间歇性外斜，时间久了，为克服外隐斜和间歇性外斜所引起的视力疲劳，有可能放弃一只眼的集合作用，使眼位成为恒定性外斜位。