［病因］

　　导致航天员眼病的原因来自宇宙射线，但是他们一直苦于不能揭示其中的奥秘。患白内障眼病的宇航员大多执行过高辐射航天飞行任务，发病的时间有在太空飞行后四五年，有的在十多年后。

　　宇航员在太空中所看到的闪烁的小火花其实是对宇航员有严重伤害的宇宙射线。该射线是比原子更小的宇宙粒子，它们像子弹一样冲击着宇航员的视网膜，使其大脑产生错觉，仿佛眼前不断出现闪光。宇宙射线的长时间照射会令宇航员的眼睛受到严重伤害。

　　科学家们急于了解到底是哪些射线伤害了人的眼睛，射线对宇航人员的遗传基因会有何种影响等。科学家们认为此项研究将对地球人类健康产生重大影响，因为即使不进入宇宙，大约有一半人在65岁以后，也会患白内障。有一些高龄白内障病人的情况和宇航员的病情很相似。一旦了解宇航员的发病原因，医学家们就可以研发相关药物，以抑制病情的发展。