引起本病的常见细菌有流行性感冒杆菌、葡萄球菌、肺炎双球菌等。患儿常有感冒或接触“红眼病”患者的病史。1—3天后急性发病，流泪、灼热感、异物感；有多量粘液性或脓性分泌物，常使患儿早晨睁不开眼；眼睑红肿、球结膜(即“白眼珠”)充血明显，有的可出现结膜下出血，但视力一般不影响。

　　引起本病的病毒主要为腺病毒，其传染性很强，可引起地区性或更大范围的流行。患儿除了有急性细菌性结膜炎的症状以外，其结膜面常有一层白色膜状物覆盖，医学上称之为假膜。个别患儿角膜上可出现细点状混浊，耳前淋巴结多有肿大和压痛。