在一些视网膜退行性疾病包括年龄相关的macular退化症中，视网膜细胞的死亡都是与视网膜色素内皮细胞（retinal pigment epithelial）细胞的损失有关的。在一些疾病的动物模型中，如RCS（Royal College of Surgeons）大鼠，进行性的光受体损伤可以用RPE细胞的移植来控制。Coffey et al.,的一项最新的研究表明这种治疗方法能在这些疾病模型大鼠中保持长期的皮层视觉处理功能。
 
    　RCS大鼠的光受体在出生后三周内死亡。Coffey et al.,将人的永生RPE细胞系的细胞移植入三周大的大鼠眼中，检测这些大鼠的视觉能力和视觉皮层的神经元反应性。

   　 移植几周后大鼠在跟随移动条带和辨别不同空间频率的条带模式能力测试中的表现与正常大鼠一样。而未移植的大鼠的视觉则严重损伤。研究者对七个月后的移植大鼠的初级视觉皮层神经元进行检测，发现这些神经元的反应与正常大鼠神经元一样，而未移植大鼠的视觉皮层神经元已经完全丧失了视觉反应。

    　他们对被移植动物的眼睛进行检测，发现半数的光受体与正常动物一样。有趣的是，尽管这些大鼠的光受体只有正常水平的一半，但它们的视觉水平已经达到了正常大鼠类似的程度。这说明视觉系统对损伤能产生一定程度上的适应。这个研究也对相关疾病的治疗起到了很大的推动作用。

来源：河南健康网