正常情况下人的颅腔内有一个名叫海绵窦的结构，平时充满静脉血液，其中有供应颅脑血液的颈内动脉穿行。当位于海绵窦内的颈内动脉本身或其分支破裂，引起颈动脉和海绵窦之间异常动静脉通道就叫做颈动脉海绵窦瘘。颈动脉海绵窦瘘按病因可分为外伤性和自发性两种。

　　外伤性的较为常见，约占75%至80%，常见原因为颅脑外伤，特别是颅底骨折、颅中凹骨折致骨性结构破坏，骨折片损伤颈内动脉，也可因颈内动脉受牵拉使血管破裂，一般瘘口较大，常出现在伤后9至45天。

　　自发性常见原因是海绵窦内的颈内动脉及其分支管壁先天缺陷、动脉瘤、动脉炎或海绵窦区硬脑膜动脉、静脉畸形等病变的自发破裂。多发生于中老年女性，一般瘘口较小，往往发展缓慢，无明确时间。

　　因为颈内动脉血液流入海绵窦，并逆向流入眼静脉使眼部血流回流障碍，而使病人出现头痛、搏动性眼球突出、耳鸣、球结膜水肿充血、眼球运动障碍、视力下降、神经系统功能障碍、颅内出血、鼻出血等症状，若出血进入蛛网膜下腔，则可导致急性颅内高压，最终因脑疝而死亡。

　　由于眶颅静脉的特殊关系，颈动脉海绵窦瘘的症状和体征几乎都表现在眼部，但它的原发部位是在颅内。所以眼科治疗是无效的，少数瘘口小的患者可自愈，多数患者需要手术治疗。

　　目前血管内可脱球囊栓塞术是治疗这种病最理想的术式。它是用可脱球囊封闭瘘口，同时保持颈动脉通畅，治疗效果较好。

　　那么，怎样鉴别红眼病与颈动脉海绵窦瘘引起的眼红呢?对于眼红患者，如有头部外伤史、搏动性眼球突出、耳鸣(和眼球搏动的节律一致)、球结膜水肿充血、眼球运动障碍、视力下降，有符合任何一项的就应该考虑为非结膜炎所致。

　　最明显的一点是，患红眼病时眼内分泌物特别多，且传染性强，多为单眼发作，很快双眼同时发病;而颈动脉海绵窦瘘患者的眼内无脓性分泌物，一般是头部伤侧单眼发作，不会传染。