青光眼的发病有个过程，可以分几期：

　　1、青光眼发病的前驱期：发病前病人伴有眼胀、头痛、看灯泡光时有红绿色环“虹视”似天空彩虹，此现象在熟睡后会缓解，因熟睡时瞳孔缩小，前房角开放，使房水能顺利排出，眼压降低。

　　2、青光眼急性发作期：如前驱期症状不能缓解反而逐渐加重，即进入急性发作期，其患眼的视力则急骤降低至0.1或只能见到眼前的手指晃动和有点光感，患侧眼红胀痛、眼球如石头般肾硬，并伴同侧剧烈头痛，眼压可高达13.3千帕(100毫米汞柱)以上，同时可有恶心、呕吐、血压升高等全身症状，患眼球结膜严重充血和水肿，角膜水肿如毛玻璃样，病人视力高度减退，视物为雾状，经检查发现前房浅，瞳孔变成卵圆形并有些散大，对光反射消失，如果用光线斜对瞳孔照射呈海蓝色，故名青光眼。

　　3、青光眼发病的间歇期：为急性发作期的症状稍缓解即进入此期。

　　4、青光眼发病的绝对期：如果在急性期后转为慢性充血状态，并持续高血压，视力逐渐减退，最终导致视神经萎缩、失明，此称为绝对期青光眼，但患者自觉症状减轻有时仍感胀痛、眼红等。