凡由先天因素或者后天因素导致的晶状体混浊叫做白内障。正常眼睛的晶状体是透明的，假如晶状体变混浊了，使其透明度降低，或者完全不透明了，这便是白内障。白内障分成先天性与后天性两种。先天性白内障系在出生前后即已存在和一小部分生后才渐渐形成的一种带有先天遗传或者发育障碍的白内障。这是遗传性病患，和染色体基因遗传有一定的关系。后天性白内障指生后因全身或者局部眼病、营养代谢异常、中毒变性及外伤等原因致成的后天性晶体混浊，其中最为常见的是老年性白内障，然后有并发性白内障、外伤性白内障、糖尿病性白内障等。

　　老年性白内障当前病因仍然不明，多发生于五十岁以上的老人，女士多于男性，南方多于北方，发病缓慢。老年性白内障早期无明显不适感，有的出现视力障碍。敏感的病人主诉眼前有暗影随眼球转动，当眼球不动时，暗影也立即停止不动;有的病人觉得眼睛容易疲劳，进一步可诉视物变形，或者单眼复视、多视;或者出现虹视(看灯光时，觉得灯光周围出现了五颜六色的彩环和雨后天空出现的彩虹相似，即为虹视)，并且在一阵子内持续存在。伴随着晶状体混浊的发展，视力渐渐变坏，最后仅见眼前手动或者是光感。如果有老年性白内障的可能，要去眼科进行检查(包括裂隙灯检查)以确定白内障的性质、形式、混浊的位置和成熟程度(分期)，尔后采取相应的治疗方法。

　　老年性白内障早期可以服用维他命C、核黄素、谷胱甘肽等药，局部点用抗白内障的眼药水或者眼药膏，亦可用中药治疗。成熟期进行白内障摘除术。