沙眼是由于感染了衣原体而造成的一种结膜和角膜的慢性炎症性眼病，其原微生物很容易通过多种不同的途径由一个人传播给另一个人。患沙眼者常有眼红和黏性分泌物，并且有时流鼻涕，分泌物中含有沙眼病原微生物，它很容易传播至手指、衣物、毛巾、洗脸用具和其他所接触的物品上，当人们紧密接触时，沙眼病原微生物很容易通过手指、衣物、物品的交互接触而传播;当苍蝇飞到眼睛上寻找水或食物时则把含有眼分泌物(含有沙眼病原微生物)从一个人携带至其他人。以上情况均可造成重复感染，从而增加沙眼炎症的严重程度。

　　患了沙眼，如不积极治疗，任其发展下去，可发生严重并发症，有的可能造成视力减退，甚至失明!

　　很多人可能并不知道，其实沙眼影响的并不只是眼睛，沙眼对身体的健康也会产生危害!

　　墨西哥物学家伊尔玛·德莱昂对当地媒体介绍说，感染衣原体后，能产生短暂而又不太强的免疫力，因此沙眼患者经常发生反复感染。她对沙眼患者眼部黏膜取样进行研究后发现，沙眼衣原体阳性率极高，如治疗不及时或不适当，便会造成患者失明。更值得注意的是，这种微生物甚至还可以通过衣服、浴器、便具等途径，以及通过性接触传染给他人，引起男女泌尿生殖系统的感染，成为一种新的性传播病疾病。

　　沙眼衣原体的患病人群主要集中在青壮年中，它能引发男女急性尿路综合征。它是男性非淋菌性尿道炎、附睾炎最常见的病原菌，可能也是引起男性不孕的罪魁祸首。女性感染沙眼衣原体后，会引起子宫颈炎、阴道炎、尿道炎，甚至可能引起急、慢性输卵管炎和盆腔炎等。孕妇如被沙眼衣原体感染，分娩时胎儿在通过产道时易发生眼部感染，引起新生儿眼炎和沙眼衣原体肺炎。

　　目前全世界沙眼患者达5亿人之多，其中约有600万人因角膜溃疡形成后，继发细菌反复感染而导致双目失明。沙眼已经成为危害公共健康的大问题。