光是人的眼睛可以看到的电磁波中的一部分，其波长为400毫微米～760毫微米，即可见光谱，波长在其范围之外的是不可见光谱，如红外线、紫外线。当可见光线穿过角膜、晶状体、玻璃体在视网膜上被感光细胞所吸收，感光细胞即产生一系列复杂的化学变化，将其转换为神经兴奋，并通过视神经传至大脑，在大脑中产生光的感觉，从而形成光觉。

    因此光觉是指视网膜对光的感受能力，它是视觉的基础。为了产生视觉，进入眼睛的光线必须达到能引起视细胞兴奋的能量，并且要有足够的作用时间。光觉的调节主要依靠视网膜的适应机能，另外通过瞳孔的大小变化来控制入眼光量，也能起到部分调节作用。产生光觉的物质基础是视色素。在光线作用下，视网膜感受器中视色素可产生光化学变化及生物电变化，从而表现出明暗视觉。

    在人眼睛的视网膜中，有锥体细胞和杆状细胞两种不同的感光细胞。锥体细胞和杆状细胞在处理可见光时是有分工的，锥体感光细胞集中于黄斑区的中心凹处，专门处理较强的光，而较暗的光则由黄斑区以外的视网膜中杆状细胞处理，中间强度的光则由锥体细胞和杆状细胞共同处理。若有的人杆状感光细胞有功能障碍时，在暗的光线下，感光细胞不能正常工作，大脑就不能接收到光的信号，这就是夜盲。大部分鸟的眼睛中缺少杆状细胞，所以在夜晚就不能看见东西，因而夜盲症在中医中也叫雀目。

    光觉仅仅能感受光的强弱，而不能识别物体的形状与颜色。识别物体的形状与颜色，则是色觉与形觉。

    当我们欣赏大自然中春天的绿色，夏天的明媚，秋天的澄黄，冬天的雪白;每当我们观赏落日的晚霞，天空的彩虹，我们会赞叹这五彩缤纷的世界。但是也有人却无缘识别这缤纷灿烂的大千世界，在他们的眼中，这个世界是一种颜色组成的。为什么不同人的眼睛中颜色会有这样的差别呢?

    正常人的眼睛不仅能够感受光线的强弱，而且还能辨别不同的颜色。人辨别颜色的能力叫色觉，换句话说，是指视网膜对不同波长光的感受特性，即在一般自然光线下分解各种不同颜色的能力。这主要是黄斑区中的锥体感光细胞的功劳，它非常灵敏，只要可见光波长相差3～5毫微米，人眼即可分辨。色的感觉有色调、亮度、色彩度(饱和度)三种性质，正常人色觉光谱的范围，由400毫微米紫色到约760毫微米的红色，其间大约可以区别出16个色相。

    人眼视网膜锥体感光细胞内有三种不同的感光色素，它们分别能吸收570毫微米的红光、445毫微米的蓝光和535毫微米的绿光，红、绿、蓝三种光混合比例不同，就可形成不同的颜色，从而产生各种色觉。红、绿、蓝三种颜色称为三原色，彩色电视机就是根据这一理论研制成的。由于锥体细胞是在较强光线下工作的，因此在微弱的光线下是不能区别各种颜色的。当锥体细胞出现异常时，人的眼睛辨别颜色的能力就要打折扣，那就是我们通常所说的色盲或色弱。

    缺少感红色素，就不能感受红光，称为红色盲，缺少感绿色素，称为绿色盲，缺少感蓝色素，则是蓝色盲。若锥体细胞什么颜色都不能感受，则是全色盲。色盲妨碍我们的生活和工作。

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