叶黄素属于“类胡萝卜素”，又名“植物黄体素”，在自然界中与玉米黄素共同存在。是构成玉米、蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要组分，含于叶子的叶绿体中，可将吸收的光能传递给叶绿素a，推测对光氧化、光破坏具有保护作用。也是构成人眼视网膜黄斑区域的主要色素。它在新鲜绿色蔬菜和柑橘类水果中含量较高。叶黄素对视网膜中的“黄斑”有重要保护作用，缺乏叶黄素容易引起黄斑退化与视力模糊。

　　由于光的照射，短光(蓝光)对人体的伤害很大，每天大量消耗叶黄素，而叶黄素在人体内不能合成，所以必须补充每天18mg可满足叶黄素的流失。

　　农村孩子由于每天吃从地里直接采来的绿色蔬菜，叶黄素摄入十分充分;而城市孩子通常吃高蛋白、高营养食物，很少吃新鲜绿色蔬菜，叶黄素摄入量要比农村孩子少得多。这就是造成城乡儿童视力差异的主要原因。

　　因此，营养学家建议：儿童每天应多吃新鲜绿色蔬菜和桔类水果，给眼睛“进补”