吸烟对健康的危害，可以说是罄竹难书。但是，人们仍很难想象，吸烟与老年性失明有什么关系。最近英国科学家公布的一项研究结果给吸烟加上了一条新罪状：吸烟能大大增加患上一种叫做“老年性黄斑变性”眼疾的危险。

    “老年性黄斑变性”是一种与年龄有关的眼睛黄斑区的病变。这种眼疾是造成55岁以上患者失明的最常见原因。当人的年龄上升至75岁以上时，

    三分之一的人可患有此疾。例如，在美国，每年会出现约20万的新患者。美国目前大约有1千万人受此疾病的折磨。

    在“老年性黄斑变性”的初期，患者视网膜下可见一些黄白色的小斑点，被称为玻璃膜疣。这时一般不影响视力。但当病情朝重症方向发展时，会出现明显的视力下降，眼睛所看到的东西总是呈模糊状。目前的医疗手段对此病基本上是爱莫能助，也就是说，一旦患上，就只能任其发展。

    英国科学家所做的这项研究证实，与不吸烟者比较，吸烟者步入老年后患“老年性黄斑变性”的危险要高出两至三倍，而且吸烟越多，这种危险也就越大。

    研究人员同时还对人们是否知道吸烟对眼睛有危害进行了调查。结果发现，在被调查的400多名眼疾患者中，只有十分之一的人认为吸烟可能会致盲，而十分之九的人都知道吸烟是肺癌和心脏病的主要致因之一。研究人员表示，应该让更多的人了解到吸烟也能致盲，这样可以促使更多的烟民戒烟，并使那些潜在的烟民对香烟止步。