这一研究报告发表在本月出版的《调查性眼科与视觉科学》杂志上。一滴眼泪由中间的水状层面加上黏液内层和油状外层构成,油状层面含有各种油脂。每次眨眼,油状层面覆盖眼睛,使其保持湿润。
美国俄亥俄州立大学验光配镜专业助理教授凯莉·尼科尔斯说,研究人员辨别出了构成油状层面的物质,即脂肪酸氨基化合物,这是一种人们从未见过的新油脂。
此外,研究人员还发现了油酰胺。油酰胺与睡眠调节有关,被证明能激活神经元之间的信息传递。科学家猜测,这可能使得眼睛前部神经元之间的信息传递得以进行。
尼科尔斯说,如果油酰胺或任何其他脂肪成分不足或过多,油状层可能丧失锁住水分的能力,导致眼睛干燥。
她说,
干眼症不是一种症状,而是几种症状,包括疼痛、炎症、干燥和眼泪过多等。患者的视力还可能反复无常。美国有1400万人患这种疾病。
尼科尔斯相信,这项发现可能有朝一日导致一种简单的筛查检测方法,医生在这种检测中“取得你的眼泪样本,按一下按钮,得出生物指标,从中可知你是否患
干眼症,哪种治疗方法会有助于你康复”。