在种类众多的灵长类动物中，人类是唯一会哭泣流泪的成员。流泪是人与生俱来的简单行为，无需学习，人人都会。每个人的眼睛里都有制造眼泪的“小工厂”——泪腺。每天泪腺都在不停地制造着泪水。虽然泪腺一直在不停地分泌眼泪，但在人眨眼的一刹那间，这些眼球表面的泪水就被吸到眼泪的下水道——鼻泪管里去了，这根鼻泪管的存在，造成了人在哭泣的时候“一把鼻涕一把泪”。

    　人的眼泪平时以泪膜的形式在眼球表面和眼皮的空隙中流动。泪膜非常薄，在角膜前泪膜的厚度只有6nm～10n m，这层薄膜除了保持眼球的湿润外，还有一个很重要的作用，就是改善眼睛的屈光系统。没有泪膜的角膜是不光滑的，看东西就会模糊不清。当角膜上有泪膜时，泪液可以填平角膜上的一些细小的擦痕，使角膜变得光滑，看东西时也就会更清楚。泪膜在眼球上的分布不均匀，在角膜前形成理论上的“凹凸透镜”。当上、下眼睑闭合时，泪膜慢慢增厚，就形成一细长的“凹凸形的柱镜”，透过它看东西可以变得清楚一点。我们常看到有人有近视或散光时，常会眯起眼来看东西，就是与此有关。

    　在正常情况下，泪腺在白天大约分泌0.5ml～0.6ml的泪液。长期在电脑前工作，容易出现干眼症等“电脑眼疾”，调查显示，常使用电脑的人中，有31.2％的人患有干眼症。长时间用电脑，注意力高度集中，眨眼次数大大降低，容易引起血管神经调节紊乱，结膜充血。另外，电脑前眼球水分蒸发过快，导致泪膜受损。干眼症的恢复非常缓慢，有时甚至需要几年的时间才能使眼泪分泌回到正常水平。经常在电脑前“熬战”的人应该注意调节工作节奏，必要时使用眼药水保持眼睛的湿润。

    　控制泪腺分泌的中枢在大脑中的丘脑，并和下丘脑相联系。下丘脑与人的情感调节有着密切的关系，所以当人在悲伤或特别高兴的时候，都有可能流眼泪。达尔文认为流泪是某种进化的”遗迹”，与进化过程中的生存竞争没有关系。哭泣时，眼睛周围的微血管会充血，同时小肌肉为保护眼睛而收缩，于是导致泪腺分泌眼泪。对于人体来说，眼泪本身是没有意义的“ 副产品”。

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