老年性黄斑病变是由脉络膜和视网膜之间的堆积物造成的。随着时间的推移，位于视网膜之后的“玻璃膜”(Bruch’s membrane)会因堆积了过多的新生血管代谢物而堵塞，以至于至关重要的营养素无法从血液进入视网膜，废物的排出也会出现障碍，这将造成视网膜细胞的死亡，最终导致老年性黄斑病变乃至永久性的失明。

　　患者会逐步丧失阅读、驾车乃至独立生活的能力，全世界年逾60岁的人中，有四分之一因为患上该病症而失明。马歇尔教授的无痛“短脉冲”激光疗法可以使玻璃膜恢复青春活力，激活趋于衰弱的废物处理系统，从而预防和扭转老年性黄斑病变。

　　在一次涉及100多名糖尿病患者的临床实验中，马歇尔教授发现，将激光束集中于视网膜的某一部位，可以刺激酶的释放，有利于眼部废物的清理。受试者亦证实自己的视力有了显著的提高。

　　马歇尔教授计划在老年性黄斑病变患者当中进行一次规模更大的试验。在大多数情况下，45岁左右的人容易遭遇玻璃膜的堵塞，但视力并不一定会有明显的下降。老年性黄斑病变的高风险人群包括妇女和吸烟者，家族病史意味着更高的发病率,有时环境因素也会起到一定的影响。在西方，老年性黄斑病变是导致60岁以上人群失明的最主要原因。最初它会导致视力模糊或是中央视域的扭曲变形，随着时间的推移，它将进一步恶化，致使患者丧失生活自理能力。四分之一的60岁以上英国人因此丧失了部分视力。

　　眼科专家认为，马歇尔教授的研究成果标志着黄斑病变疗法的重大突破。迄今为止尚不存在“干性”黄斑病变(即无出血，视力下降相对缓慢的非新生血管性)的有效疗法。雷珠单抗注射液 (Lucentis)和阿瓦斯丁(主要是用于治疗更严重也更具侵略性的“湿性”黄斑病变，然而其效果也仅限于稳定病情。马歇尔教授的“视网膜再生疗法”可以使双眼恢复青春活力，这为治愈黄斑病变开辟了新的道路。

　　马歇尔教授指出，常规的激光器在之前的治疗中已得到应用，然而它们会损害脆弱的感光细胞。“视网膜再生疗法”采用的是一种全新的软脉冲激光，不会造成附近组织的损伤，其作用仅限于引发所需的化学反应，适用于干性黄斑病变的治疗。

　　在接下来的试验中，马歇尔教授计划使用“视网膜再生疗法”来治疗黄斑病变的单眼患者，他希望借此证明该疗法可使另一只眼睛的发病期推迟7年。假如这一试验能够取得成功，老年性黄斑病变的治疗将取得前所未有的重大突破。马歇尔教授称，在短期内，该疗法将首先惠及黄斑病变的高风险人群——包括有家族病史或发病征兆的人们;从长期效果来看，它可以清洁视网膜，有效预防这一顽症。