在治疗青光眼上，眼科医生的目标通常是确保病人不会失明。

　　这个目标看似不难，只要给他们开点眼药水或让他们去做手术就行了，手术主要是为了降低眼压。但是凭借现有技术，测量眼压是有难度的，因为眼压的波动比较大，而且测眼压的过程必须要在医生的办公室里完成。

　　但是借助于《自然医学》杂志描述的一种新设备，这种情况可能很快就会改变。

　　美国斯坦福大学(Stanford University)和以色列巴伊兰大学(Bar-Ilan University)的研究团队设计了一款可植入式的传感器，通过智能手机摄像头就可以获得它的读数。因此患者完全可以自行读取读数，同时它也提高了眼压数据的准确性。

　　巴伊兰大学的约西•曼德尔表示：“我们认为，这款可植入眼压传感器带来的自我监测能力，可以显著提高青光眼的治疗，并改善患者的处境。”《自然医学》杂志上的这篇论文就是曼德尔与斯坦福大学的伊斯梅尔•阿拉西、苏宝龙(音译)和史蒂芬•R•奎克合作撰写的。

　　曼德尔补充道：“现在，我认为我们对青光眼治疗得还不够好。患者偶尔到医院来一趟，然后我们测量到的是他们在某个时间点上的眼压。这可能不够好。我们从其它研究得知，眼压会有很大变化。哪怕在同一天里，眼压也会有很大的变化。”

　　青光眼是一系列眼科疾病的统称，在大多数情况下会导致眼内压增高，全球青光眼患者超过6500万人。一旦眼压升高，视神经就会受到损伤，导致视网膜细胞死亡，神经纤维退化，最终直至永久失明。

　　青光眼有好几种不错的诊断方法，但是能对病情进行监测，以了解治疗是否有效的办法只有一种——它叫做Goldman压平眼压计测量法或GAT。用这种方法测量眼压，首先需要在医生的办公室里将患者的眼部麻醉，然后用一根塑料棱镜按压患者的角膜来测量眼压。这种方法不仅难受、复杂，而且根据多项研究显示，并不是非常精确。

　　曼德尔在接受电话采访时表示：“可惜的是，现在病人还不能像量血压一样自行监测自己的眼压。青光眼病人必须到医院去。在一项研究中，研究人员测量了患者24小时内的眼压，发现患者一天内的眼压有很大波动。所以他们对80%的患者改变了治疗方法。”

　　曼德尔表示，这款自测试备的直径只有50微米，长度只有几毫米，看起来像一根极微小的管子。曼德尔称，这款在奎克的实验室开发出来的设备可以植入人的眼中。

　　曼德尔解释道：“它的原理非常简单。眼内压会导致设备内的液柱位置变化，然后读取它的读数即可，原理很像温度计。”

　　青光眼专家们都对这款设备表示欢迎，并表示它与以往的测量方法相比有很多优点，包括它可以显示读数，而且可以随时监测。

　　美国青光眼研究基金会(Glaucoma Research Foundation)的董事会主席、旧金山青光眼中心常务主任安德鲁•伊瓦施表示：“如果患者做了白内障手术的话，如果在做手术的同时，你把这款设备植入进去，那么就能更精确地监测眼压，这是有巨大好处的。”伊瓦施还是青光眼基金会“青光眼360”活动的发起人，这个活动旨在召集青光眼研究专家、行业高管和慈善人士来寻找治疗青光眼的方法。

　　他表示：“因此，如果你看看风险收益比，问题就不会是你为什么要植入，而是你为什么不植入。”

　　欧洲也有一款类似的可以随时测量眼压的设备，名叫Sensimed Triggerfish。不过这款接触式镜片传感器并非直接测量眼压，导致测量结果精确度不高。另外根据《眼科学报》(Arch of Ophthalmol)2012年的一份研究显示，它会导致80%的患者出现视觉模糊和其它负作用。

　　伊瓦施指出，由于美国市场缺乏一款可以测量眼压的可靠设备，现在至少有五家以上的公司都在这个领域进行竞争，他们都希望能第一个在美国市场上推出植入式眼压测量设备。

　　伊瓦施表示：“这是一场令人兴奋的竞争。大家都意识到，第一个进入市场、第一个知道怎样最好地测量眼压的公司，可能会给青光眼的治疗带来革命性的效果，而且最终会造福患者。”

　　虽然上文提到的这款微传感器还是该领域的第一款设备，但它离正式商用还有好几年。目前它只在猪身上测试过。因此曼德尔表示，下一步重点是要进一步深入研究，以确保它对人体的安全性，并且确保它能长期妥善地存在于眼部。

　　曼德尔表示：“作为科学家，我们总是对我们和其他人做的事感到怀疑。不过虽然前路还有一些挑战需要克服，但这款设备的确带给我们很多希望。”