近年来，我国大气污染严重，雾霾天气频发，对人群健康造成了极大危害。PM2.5，即粒径≤2.5μm的细颗粒物，作为雾霾颗粒物的主要成分之一，是我国大多数城市的首要污染物。而眼表，由于直接与外界环境相接触，极易受到大气污染的损伤，导致各类眼表疾病的发生。统计显示，当雾霾污染严重时，人群中干眼、结膜炎、角膜炎等眼表疾病的发病率明显上升，患者往往会出现眼睛痛痒、异物感、烧灼感、流泪等不适症状，此时医生往往只能给予对症治疗。然而，究竟其元凶是不是雾霾，它的发病机理又是什么?为此，浙江大学附属第二医院眼科中心姚克教授团队与浙江省疾控中心合作开展关于雾霾对眼表的损伤作用及其机制的深入研究，为雾霾相关性眼表疾病提供临床防治策略。

　　研究成果全球首发

　　近日，他们一项最新合作研究成果发表在环境科学领域高水准期刊《环境污染》(Environmental Pollution，影响因子5.1)上。

　　▲浙江大学附属第二医院眼科中心傅秋黎、吕丹旎共同第一作者，通讯作者姚克教授

　　该研究在全球范围内首次揭示了细胞自噬在PM2.5对人角膜上皮细胞损伤过程中的作用，并为雾霾相关性角膜疾病的发病机理提供了理论依据。论文刚一发表，就有包括英国安格利亚鲁斯金大学视觉与眼科研究系主任Shahina Pardhan教授在内的数位国内外专家表达了迫切的合作意向。

　　▲细胞自噬在PM2.5对人角膜上皮细胞损伤过程中的双重作用机制示意图

　　细胞自噬(Autophagy)是一种细胞的自我保护行为，当受到PM2.5的刺激与损伤时，细胞可通过自噬过程将入侵的PM2.5颗粒及细胞内受损的细胞器、蛋白质等包裹起来并加以降解，从而维持细胞的稳态和功能。然而，当PM2.5的刺激过于强烈或持久时，细胞则会发生过度自噬，导致细胞功能异常及结构受损。这也解释了在PM2.5处理早期使用自噬激活剂可减轻PM2.5对人角膜上皮细胞的细胞毒性作用，而在处理晚期使用自噬激活剂反而会加重细胞损伤。这一研究结果有望在今后转化为雾霾相关性角膜疾病临床防治的药物靶点。