角膜塑形术是随着20世纪50年代硬性角膜接触镜的应用与推广而诞生和发展起来的。最早期使用的硬性角膜接触镜是不透气的聚甲基丙烯酸甲酯材料（PMMA），当时许多眼视光医师发现经配戴普通球面设计的PMMA镜片后角膜曲率有平坦化改变，屈光度有所降低，因而医师利用这种变化特性对近视眼患者进行了有选择有目的的所谓角膜塑形治疗。

    90年代中期角膜接触镜领域的科学技术水平出现了飞跃发展，高透气性材料大量开发研制，各种新型的镜片设计层出不穷，同时配合先进的数控加工技术可以精确制造出各种复杂曲面的光学镜片。与此同时这一时期极大促进了角膜塑形术的蓬勃发展，无论是材料、设计、配戴方法，还是降度速度、疗效、稳定性和安全性能均比以往的角膜塑形术有了显著的改良和提高，所以被认为是角膜塑形技术的革新，艺术的复兴，又被称为现代角膜塑形术。

    现代角膜塑形术实际上仍是采用非手术的方法对角膜进行矫形治疗，即配戴一种与角膜表面几何形态相逆反的特殊设计的高透气性硬性角膜接触镜（角膜塑形镜），对角膜实施合理的、可调控的、可逆的程序化塑形，从而不同程度降低角膜屈光度，提高裸眼视力，并获得控制近视发展的效应。目前这项技术得到眼视光领域的高度瞩目，美国、欧洲、澳洲以及近视眼高发的亚洲各国相继开展了广泛深入的研究与探讨。

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