角膜软化症(keratomalacia)又称维生素A缺乏性眼病(avitaminosis A)，是维生素A严重缺乏的眼部表现。平时多见于婴幼儿时期，人工喂养不当或食物中维生素甲含量过少，或由于长期腹泻而造成摄入量不足;也可发生在急性热性传染病后，特别是麻疹、肺炎等热病时，维生素A消耗量增多，加之食欲不振、忌口等，摄取量减少时。临床表现有：

　　一、全身症状

　　表现为严重营养不良，身体虚弱消瘦，声音嘶哑、皮肤干燥，毛发干而脆、呼吸道、消化道等粘膜上皮变性，结果可出现支气管炎、肺炎及腹泻等。

　　二、眼部表现

　　除双眼畏光不愿睁眼以外，眼部病变经过可分为四个阶段。

　　1.夜盲期 ：夜盲是维生素A缺乏的早期症状。此期外眼正常，仅自觉在光线暗或黑夜之中行动困难，是暗适应功能下降的结果。婴幼儿年龄太小，很难自述被发觉。而成年人夜盲，则应与其他原因所致夜盲如视网膜色素变性等相鉴别。

　　2.干燥前期 ：球结膜表面失去光泽，角膜表面也变得暗淡无光。继而球结膜失去原有的弹性，当眼球转动时围绕角膜缘的球结膜呈同心环形皱襞。角膜感觉减退。

　　3.干燥期 ：此期球结膜呈显著的干燥状态，在睑裂区角膜两侧的球结膜上，出现肥皂泡沫状的银白色三角形斑，叫结膜干燥斑或毕托(Bitot)斑;此斑不为泪液湿润，且冲洗不掉，但易被擦去，稍等片刻后又再度出现。角膜完全失去光泽，并呈灰白色雾状混浊。角膜感觉几乎完全消失、怕光。此期如不及时治疗，病情将急剧恶化而进入角膜软化期。

　　4.角膜软化期 ：是病变发展的最严重阶段。球结膜增厚而且粗糙，如同皮肤。角膜感觉消失;基质呈弥漫性灰白色混浊。继之角膜上皮脱落，基质坏死，形成溃疡，前房积脓。角膜可迅速穿孔，虹膜脱出。轻者愈合形成粘连性角膜白斑;重者可演变成眼球萎缩或角膜葡萄肿而失明。

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