引起白内障的因素很多，老年人因年龄新陈代谢功能减退导致的白内障是最常见的“老年性白内障”，其他全身疾病如糖尿病也常并发白内障，眼局部外伤是继发性白内障的一个重要原因，有关白内障的发病原因。

　　皮质性白内障症状(cortical cataract)以晶体皮质灰白色混浊为主要特征，其发展过程可分为四期：初发期、未成熟期、成熟期、过熟期。

　　核性白内障症状(nuclear cataract)以晶体混浊多从胚胎核开始，逐渐扩展至成人核，早期呈黄色，随着混浊加重，色泽渐加深如深黄色，深棕黄色。核的密度增大，屈光指数增加，病人常诉说老视减轻或近视增加。早期周边部皮质仍为透明，因此，在黑暗处瞳孔散大视力增进，而在强光下瞳孔缩小视力反而减退。故一般不等待皮质完全混浊即行手术。

　　白内障症状还表现为双侧性，但两眼发病可有先后。白内障症状注意表现为视力进行性减退，有时在光亮的背景下可以看到固定的黑点。由于晶体不同部位屈光力变化，可有多视，单眼复视，近视度增加。

　　白内障晶体由晶体囊、晶体上皮及蛋白含量丰富的晶体纤维组成。正常的晶体是透明的，无血管，其营养主要来自房水。当各种原因引起房水成分和晶体囊渗透性改变及代谢紊乱时，晶体蛋白变性、水肿、纤维之间出现水裂，空泡，上皮细胞增生，此时晶体由透明变为混浊。不论晶体混浊的部位，程度以及是否影响视力，均可称做白内障。但在流行病学调查中，也有将视力下降至0。7以下的晶体混浊才归入白内障的。

　　白内障可以按病因，发生年龄、发展速度，晶体混浊程度和部位进行分类

　　1.根据病因：外伤性、老年性、并发性、药物及中毒性等;

　　2.根据发生年龄：先天性、婴儿性、青年性、成年性、老年性;

　　3.根据晶体混浊程度：未成熟期、膨胀期、成熟期、过熟期;

　　4.根据发展速度：静止性、进行性;

　　5.根据混浊部位：核性、皮质性、囊性、囊下;

　　6.根据混浊的形态：板层状、冠状、点状及其他形态;

　　通常将白内障分为老年性，并发性，先天性，外伤性，代谢性，药物及中毒性，后发性等几大类型。