哪种情况是影响老年人视觉减退的主要因素，遗传还是环境？美国眼科学会杂志《眼科学》对这一问题进行了探讨。
 
　　即使没有眼睛一些疾病，如青光眼、黄斑变性（AMD），我们大多数人随着衰老也会出现视觉的减退。一些视力好的老年人（视力在20/25，或更好）在夜间驾驶或者从室内到室外的光线适应上也会很困难。一些下降原因是光学上的，如花眼，是由于40岁以后眼睛晶体的屈曲性降低导致看近东西困难。还有一些原因是神经方面的，如与眼睛将图像传导大脑的能力有关神经或细胞。由于一些重要功能，如阅读和记忆依赖视觉，因此了解视觉如何随着衰老而减退以及如何才能延缓或预防这一功能减退十分重要。为了找到视觉退化的原因，澳大利亚墨尔本大学的鲁思E﹒霍格和同事通过双胞胎进行了遗传和环境方面的研究。
 
　　研究对象是墨尔本大学眼科研究中心的42对进行黄斑病研究的双胞胎（同卵双胞胎和异卵双胞胎分别21对），年龄在57~75岁，他们复合视觉灵敏和没有眼科疾病标准。研究人员对每个人有最佳视觉一侧眼睛（如果两侧相同取右眼）作了光适应、色彩检测，以及测试灰色梯度的对比灵敏度检测。把这些检测结果放到一起就可以评价日常生活中视觉功能的情况。如果试验结果显示视觉下降是同卵双胞胎在同一年龄发生的，那就代表了视觉下降是遗传因素控制的，如果是在不同年龄下发生的，说明环境在起作用。与异卵双胞胎相比，如果检测结果的一致性同卵高于异卵，那么也说明遗传因素在起主导所用。
 
　　遗传因素在视觉敏锐和色彩分辨上起决定作用，这些功能是视网膜中视锥细胞完成的，它能将光转变成电子图像传到大脑。遗传因素与夜间视力和适应光强度变化的关系不明显，这些功能由视杆细胞来完成，意味着环境对这些功能有很大影响。尸体解剖和其他研究证明，随着衰老，视杆细胞数量的减少比视锥细胞明显。视网膜的营养对视杆细胞功能的影响明显大于视锥细胞，说明一些环境因素，如吸烟、营养缺乏、过度的日光暴露以及感染可以影响到视觉的下降。视杆细胞的损害或减少可认为是普通视觉下降和老年病相关的视觉下降的原因，如黄斑病是老年人视觉下降的主要原因。
 
　　“我们的研究结果对临床会有帮助，对当前正在进行的意在通过改变生活方式或通过特殊的治疗方法延缓或阻止老年相关的视觉下降的研究工作也是一个支持。”霍格说。

　　来源：每日科学